L'histoire inspirante de Mayeven et Sheila Poinen : de l'agriculture traditionnelle au futur

Les Assises de l’Agriculture, organisées par le ministère de l’Agro-Industrie, au Complexe sportif national de Côte-d’Or, ont pris fin le 20 mars dernier. Le thème choisi était « Les voies vers un système alimentaire durable pour un avenir plus sain ».  C’est l’occasion de découvrir comment Mayeven et Sheila Poinen, un couple de planteurs à Ville Bague, renforcent la sécurité alimentaire en pratiquant une agriculture raisonnée, essentielle au développement durable.

Mercredi 15 mars, il est 8 heures. Nous sommes à Camp Sipaye, dans le village de Ville-Bague et nous allons à la rencontre d’un couple d'agriculteurs, Mayeven et Sheila Poinen. Ces derniers pratiquent la culture des légumes sous serres et dans les champs agricoles grâce aux techniques de l’agriculture raisonnée. Il s'agit d'un système de production agricole visant avant tout à maximiser la rentabilité, tout en contrôlant la quantité d'intrants utilisés, tels que les engrais et autres substances. L’objectif est de limiter leur impact sur l’environnement. 

Il y a quelques années, les Poinen se sont engagés dans la culture des légumes avant de réaliser que cela ne suffisait pas pour être véritablement durable. Ils ont donc commencé à explorer d'autres pratiques agricoles et c’est ainsi que leur entreprise MP Green Life, labélisée Made in Moris, a vu le jour. 

Rotation des cultures

Pour débuter, Mayeven et Sheila Poinen ont mis en place un système de rotation des cultures. Cela signifie qu'ils plantent différents types de légumes chaque année, afin de prévenir l'épuisement des nutriments dans le sol de leurs champs agricoles. Ils ont privilégié les engrais naturels comme le compost et le fumier et ils font aussi la culture sous serre. De plus, le couple a commencé à réduire sa dépendance aux pesticides, qui peuvent être nocifs pour l'environnement et la santé humaine. Enfin, il a également investi dans des technologies durables pour leur production agricole. 

Égaler la qualité

Grâce à ces pratiques durables, les Poinen ont constaté que leurs légumes étaient plus sains, plus savoureux et de meilleure qualité. C’est ainsi que leurs commandes ont monté en flèche. Avec leur entreprise labelisée Made in Moris, ils veillent désormais à égaliser la qualité selon les normes requises tout en s'assurant qu’elle s’aligne parfaitement à trois Sustainable Development Goals (SDGs). 

 « Dans les serres, nous avons des poivrons, des aromates, des tomates, des laitues, des concombres et des brèdes que nous faisons pousser dans des tourbes de cocos. Tandis que pour la culture en plein champ que nous faisons ici, à Vacoas et à Quartier-Militaire, nous mettons en terre des choux, des carottes, des aubergines, de la coriandre et d’autres légumes saisonniers », explique Mayeven Poinen. Quant à MP Green Life, il indique que cela fait sept ans que son entreprise fournit quotidiennement des centaines de kilos d’une quinzaine de variétés de légumes de qualité, produits grâce à l’agriculture raisonnée, aux chefs d’un des hôtels du Groupe Attitude.

Des débuts modestes

C’est avec un grand sourire que Mayeven et Sheila Poinen nous relatent leurs débuts dans cette formidable aventure. Âgé de 52 ans, Mayeven raconte qu’il a travaillé pendant une trentaine d’années dans le secteur touristique. Avec sa femme, il cultivait des légumes à temps partiel, dans un champ agricole d’un arpent de terre, situé à Sept Cascades. Ils plantaient des choux et des carottes qu’ils remettaient par la suite aux parents de Sheila qui se chargeaient de les vendre sur leur étal au marché de Quatre-Bornes. 

Plus tard, les Poinen décident de se lancer davantage dans le secteur agricole.  Ils font une demande pour bénéficier d’un plan de l’État lié à l’agriculture et leur candidature est approuvée. En attendant le décaissement des fonds, ils enrichissent leurs connaissances en matière d’agriculture. Sheila suit des cours au Food and Agricultural Research and Extension Institute (FAREI), entre autres, pour développer de nouvelles aptitudes. Soutenue par Mayeven, elle les met en pratique pour produire des légumes de qualité. Ces derniers sont présentés à un hôtel du Groupe Attitude qui devient, par la suite, leur bonne étoile.  C’est à partir de là que le couple d’agriculteurs double ses efforts pour proposer les meilleures récoltes qui répondent aux exigences des chefs. 

La qualité, leur engagement pour mériter la confiance

Mayeven se dit redevable envers le Groupe Attitude. « Nous sommes très reconnaissants de cette confiance placée en nous. De plus, l’encadrement dont nous avons bénéficié nous a beaucoup aidés à fournir des légumes de qualité. Au fil du temps, nous avons intégré leur chaîne d'approvisionnement, ce que nous n’aurions jamais imaginé lorsque nous avons commencé l’agriculture », explique-t-il. 

Le quinquagénaire, ayant grandi dans la misère, a le triomphe modeste. Désormais, son objectif est de poursuivre les efforts nécessaires pour continuer à fournir des légumes de qualité, en dépit des caprices de Dame nature. « Le métier d'agriculteur est extrêmement sensible aux conditions météo et il faut avoir la passion pour le faire », indique-t-il.  Et la passion, Mayeven et Sheila en ont à revendre. Tous deux ne comptent pas les nombreuses heures à passer dans les champs. « Il y a toujours des choses à faire. On n’aurait jamais imaginé, ma femme et moi, qu’un jour, nous allions contribué ensemble au développement économique du pays et dans la sécurité alimentaire nationale. Nous sommes fiers. Si nous n’avions pas pris des risques, nous ne serions pas là aujourd’hui », dit-il. 

La persévérance finit toujours par payer

Sept ans plus tard, grâce à leurs efforts, la patience et la persévérance, le succès est au rendez-vous. « Ce succès s’est construit tout doucement. Nous avons loué des serres pour notre production agricole, puis nous avons construit les nôtres. Aujourd’hui, nous possédons plusieurs serres, ainsi que d’autres champs agricoles. Nous avons construit un bâtiment pour stocker des légumes et dans lequel nous avons installé une chambre froide. Nous avons aussi acheté un camion frigorifié. Actuellement, nous sommes en train de bâtir un garage pour répondre aux normes des certifications. De plus, notre maison située en haut du bâtiment est en cours de finition », indique Sheila. 

Elle est heureuse de tous les progrès accomplis et estime qu’il est gratifiant de contribuer à la création d’emplois. Aujourd’hui, MP Green Life a une dizaine d’employés à plein temps et une quinzaine d’autres à temps partiel. L’entreprise travaille avec d’autres planteurs pour fournir des légumes et fruits aux hôtels du Groupe Attitude. Un parcours qui fait la fierté des Poinen qui ont trois enfants. « La production agricole nous a permis d’améliorer notre confort de vie et d’offrir une meilleure éducation à nos enfants », ajoute Mayeven.

Sa femme et lui ne regrettent pas d'avoir opté pour le développement durable, qui est crucial pour l'avenir de notre planète. Ils considèrent que l'agriculture est un domaine essentiel pour l'application de ce concept. En conclusion, ils soulignent que l'adoption de pratiques durables dans leur production agricole, tant dans les champs que dans les serres, a permis de réduire leur empreinte carbone tout en améliorant la qualité de leurs produits.