Sandra Rousseau : «Il a été un cadeau de Dieu pour notre époque»

«L’Évangile des Béatitudes est notre carte d’identité. » Ces mots du pape François, prononcés le 9 septembre 2019 lors de son voyage apostolique à Maurice, résonnent encore intensément dans le cœur de Sandra Rousseau, journaliste et photographe mauricienne. « Ce jour-là, j’ai compris que François n’était pas seulement le chef de l’Église, mais un miroir vivant du Christ », confie-t-elle.

Pour Sandra Rousseau, l’Évangile des Béatitudes, que le Pape appelait à « lire et relire sans cesse », n’était pas un simple discours spirituel, mais un mode de vie. 

« Il l’incarnait dans ses gestes, dans sa manière de regarder le monde. Sa simplicité, sa tendresse et sa proximité avec les plus fragiles traduisaient une présence profondément christique », témoigne-t-elle.

Elle se souvient avec émotion de sa première rencontre avec le pape, en novembre 2016 à Rome, lors de la cérémonie du cardinalat de Mgr Maurice E. Piat. « J’ai croisé son regard à la basilique Saint-Pierre. C’était une émotion pure, sacrée. Un frisson m’a parcourue à la messe qu’il célébrait. Mais ce qui m’a le plus bouleversée, c’est ce geste silencieux : il ouvrait les portes du sous-sol du Vatican aux sans-abri. C’est là que j’ai vu la grandeur d’un homme de Dieu », raconte Sandra Rousseau.

Trois ans plus tard, à Marie Reine de la Paix, elle vit une seconde rencontre marquante avec le pape. « En tant que journaliste-photographe accréditée, j’ai couvert son arrivée. Il était à bord de la Papamobile et l’accueil des fidèles rappelait l’entrée de Jésus à Jérusalem. Ce moment restera gravé dans ma mémoire. »

À ses yeux, le pape François était un homme habité par Dieu, un pasteur qui vivait pleinement les Béatitudes. « Sa compassion pour les malades, son amour désarmant pour les enfants, sa foi en la jeunesse, son engagement envers les pauvres, tout en lui respirait l’Évangile. Il était le Pape des périphéries », dit Sandra Rousseau. 

Selon elle, son pontificat, marqué par une fidélité absolue à l’esprit des Béatitudes, aura transformé des millions de vies. « Il a osé dénoncer l’injustice, l’exclusion, la guerre, y compris au sein même de l’Église », rappelle Sandra Rousseau. Elle cite ses prises de position courageuses : son encyclique « Laudato Si », son voyage historique aux Émirats arabes unis en 2019, son appel à la paix en Ukraine, à Gaza, et sa sollicitude pour les migrants, notamment les Chagossiens.

« Il aura été un pèlerin de paix, un bâtisseur d’amour, un homme fidèle à l’Évangile jusqu’au bout », conclut-elle. Et alors que le monde pleure aujourd’hui la disparition de ce pape hors du commun, Sandra Rousseau livre une prière : « Que ses enseignements nous guident encore. Qu’ils nourrissent notre foi et nous aident à devenir, à notre tour, des artisans d’humanité. »