Ouvert au public durant le week-end : le Réduit, ce château où les siècles dialoguent 

Le temps d’un week-end, les grilles du Château de Réduit se sont entrouvertes, invitant les Mauriciens à une plongée rare dans l’histoire du pays. Résidence présidentielle, ancien refuge colonial et joyau patrimonial, ce lieu emblématique a offert, à l’occasion de la Journée internationale des monuments et des sites, un dialogue émouvant entre passé et présent.

Dans le cadre de la Journée internationale des monuments et des sites célébrée le 18 avril, plus d’une vingtaine ont été exceptionnellement ouverts au public, et ce, gratuitement le samedi 19 avril et le dimanche 20 avril 2025. Parmi les joyaux rendus accessibles par le National Heritage Fund et le ministère des Arts et de la Culture pendant deux jours : le Château de Réduit. 

Résidence officielle du président de la République, ce bâtiment à l’allure noble et sobre, construit à l’ère coloniale, est chargé d’histoire. C’est ici que se sont tenus de nombreux événements officiels et que plusieurs figures importantes de l’histoire mauricienne ont séjourné. 

Lors de la journée portes ouvertes, les visiteurs ont eu la chance de parcourir ses salons élégants, de découvrir les secrets de son architecture et de flâner dans ses jardins immenses, soigneusement entretenus. Mais au-delà de la simple visite, c’est l’histoire des lieux et de ses illustres occupants qui a été mise en lumière. Des échos du gouverneur Mahé de La Bourdonnais jusqu’à nos Présidents contemporains semblent encore résonner dans chaque recoin du Château. 

Une histoire ancrée dans le XVIII siècle

L’épopée du Réduit débute au XVIIIᵉ siècle, en pleine rivalité anglo-française pour les colonies de l’océan Indien. Le 8 octobre 1746, Pierre Félix Barthélemy David, successeur de La Bourdonnais, devient gouverneur de l’Isle de France. 

Face aux menaces d’invasion étrangère, notamment celle du vice-amiral Edward Boscawen en 1748, Pierre Félix Barthélemy David prend une décision stratégique. Il transfère sa résidence sur un site en hauteur et entreprend la construction d’une demeure fortifiée pouvant servir de refuge en cas d’attaque.​

Ce lieu deviendra par la suite le Réduit, résidence officielle des gouverneurs successifs. Pierre Félix Barthélemy David y plante même du coton, avant que son successeur, Jean-Baptiste Charles Bouvet de Lozier, ne prenne la relève. Plus tard Jean Baptiste Fusée Aublet, botaniste de renom, y conçoit un jardin à la française. Ce passionné introduit des plantes rares provenant d’Asie, d’Amérique et d’Europe. 

La tradition botanique du Réduit se perpétue ensuite avec Antoine Desforges Boucher, qui introduit des plants de poivre et de cannelle, avant que Jean Daniel Dumas ne devienne en 1764 le premier gouverneur sous la domination française directe.​ 

Cependant, l’édifice connaît aussi ses blessures. Ravagé par les termites et endommagé par le cyclone de 1868, puis à nouveau menacé en 1892, il est sauvé grâce aux efforts du gouverneur sir Henry Jerningham et à la persévérance de ses assistants.​ 

Ce week-end de portes ouvertes a permis aux visiteurs d’explorer, au-delà de la simple architecture, l’essence même du Réduit. Le majestueux salon, habituellement réservé aux cérémonies protocolaires, s’est dévoilé paré comme lors des grandes réceptions diplomatiques. Les visiteurs ont pu admiré une magnifique vaisselle d’apparat et des services en argent délicatement ciselés, véritables témoignages de l’art de vivre à la mauricienne. 

Ces pièces prestigieuses, héritées de l’ère coloniale, sont normalement conservées avec soin dans les buffets et vitrines de la résidence. Néanmoins, pour ces deux journées exceptionnelles, elles ont repris leur place d’honneur sur la table, comme pour raconter, en silence, les fastes et les célébrations d’antan.  Une atmosphère à la fois solennelle et émouvante imprègne les lieux. On croirait presque entendre les murmures des gouverneurs d’autrefois, des présidents, des jardiniers et des artisans qui ont fait vivre cet endroit. Le visiteur, subtilement ému, n’a pu s’empêcher d’imaginer les robes élégantes frôlant les tapis, les conversations feutrées des convives et le tintement délicat des couverts d’argent lors des dîners d’État. 

Aujourd’hui, le Réduit incarne bien plus qu’un simple monument historique. Il représente le cœur battant de la République de Maurice, une demeure habitée et vivante, mais surtout un lieu où passé et présent entretiennent un dialogue permanent. 

L’ouverture de ses portes au public, même pour quelques précieuses heures, offre aux Mauriciens l’occasion de renouer avec un fragment essentiel de leur histoire nationale. Cette initiative nous rappelle que le patrimoine ne demeure vivant que si l’on prend le temps de l’écouter et de le partager avec les générations futures. 

Deux jours d’immersion culturelle dans des lieux emblématiques 

Durant ces deux journées exceptionnelles, l’initiative visait à offrir à tous les Mauriciens un voyage culturel inoubliable. Les esprits curieux, les férus d’histoire ou simplement les flâneurs en quête de découvertes ont eu une occasion unique d’explorer les joyaux architecturaux et historiques qui font la fierté nationale.  Chaque site sélectionné a déployé un programme enrichissant comprenant des expositions éphémères, des parcours commentés et des conférences captivantes sur l'histoire et la valeur patrimoniale des lieux. Cette plongée fascinante dans les méandres du passé mauricien a été orchestrée avec passion grâce au remarquable travail de médiation culturelle réalisé conjointement par les équipes dévouées du National Heritage Fund et les spécialistes du ministère.