L’Organisation mondiale de la santé a décerné son prestigieux prix spécial de reconnaissance à Maurice pour ses politiques antitabac ambitieuses. Cette distinction internationale salue plus de vingt ans d’efforts, qui ont fait du pays un pionnier en Afrique dans ce domaine.
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Lors de la 78ᵉ Assemblée mondiale de la Santé, tenue le lundi 19 mai à Genève, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a remis à Maurice le « Director-General’s Special Recognition Award » pour ses efforts remarquables dans la lutte contre le tabac. Le ministre de la Santé, Anil Bachoo, a reçu ce prix en personne des mains du directeur général de l’OMS, Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Maurice est l’un des deux seuls pays au monde à avoir reçu cet honneur en 2025, aux côtés de la République des Maldives. Cette reconnaissance vient couronner plus de deux décennies d’engagement constant dans le contrôle du tabac.
Dès 2003, Maurice s’est positionné comme un leader mondial en soutenant la création de la Convention-cadre de l’OMS pour la lutte antitabac (CCLAT), puis en étant parmi les premiers États à la ratifier en 2004, peut-on lire sur le site de l’OMS. Le pays a ensuite multiplié les initiatives pionnières sur le continent africain, notamment en 2008, avec l’introduction d’avertissements sanitaires illustrés sur les paquets de cigarettes et l’interdiction totale de la publicité, de la promotion et du parrainage du tabac.
En 2022, Maurice a franchi une nouvelle étape décisive en renforçant considérablement son cadre réglementaire, avec la mise en place du paquet neutre, l’élargissement des messages sanitaires, l’interdiction totale de fumer dans les lieux publics clos et dans de nombreux espaces ouverts, ainsi qu’une réglementation stricte contre les ingérences de l’industrie du tabac, indique également le communiqué. Le pays a aussi banni la fabrication, l’importation, la distribution et la vente de pipes à eau, de cigarettes électroniques, de produits du tabac chauffés, aromatisés ou à rouler.
Ces mesures audacieuses ont propulsé Maurice au rang de pionnier mondial : troisième pays au monde à atteindre le plus haut niveau de mise en œuvre des recommandations de la CCLAT et de l’initiative MPOWER, et premier pays africain à introduire le paquet neutre, fait remarquer l’OMS.
Les résultats de ces politiques sont tangibles : la prévalence du tabagisme à Maurice est en recul constant, passant de 21,7 % en 2009 à 18,1 % en 2021. Néanmoins, les dernières données révèlent des défis persistants, notamment une forte disparité entre les sexes, avec 35,3 % d’hommes et 3,7 % de femmes consommateurs de tabac. Plus préoccupant encore : un taux de 47,9 % de fumeurs chez les hommes âgés de 25 à 34 ans.
« Ce prix est un hommage aux efforts inlassables de nos professionnels de la santé, de la société civile, des forces de l’ordre et du public, qui ont soutenu notre vision. Notre lutte contre le tabac est loin d’être terminée, mais aujourd’hui, nous sommes plus fiers et plus forts »,
a déclaré le ministre Bachoo.
Pour lui, cette distinction internationale est à la fois une reconnaissance du volontarisme politique de Maurice et un encouragement à poursuivre ce combat.
Face à une industrie du tabac de plus en plus agressive, particulièrement envers les jeunes, la vigilance et l’application rigoureuse des lois demeurent essentielles, soutient un communiqué du ministère de la Santé. Il précise que l’objectif final reste inchangé : un avenir en meilleure santé pour tous les Mauriciens, avec moins de diabète, de maladies cardiovasculaires et de cancers évitables grâce à un contrôle efficace du tabac.
Jean-Marie St Cyr
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