Philippines: 54 blessés dans l'effondrement du balcon d'une église pendant la messe

Le balcon d'une église catholique s'est effondré mercredi aux Philippines, faisant 54 blessés lors d'une messe bondée, ont annoncé les autorités.

Environ 400 personnes assistaient à la messe lorsque l'accident s'est produit à l'église Saint Pierre l'Apôtre dans la ville de San Jose del Monte, près de Manille, a déclaré Gina Ayson, responsable de la protection civile de la ville.

Une femme de 80 ans a été grièvement blessée, a précisé Mme Ayson.

Une partie du plancher s'est effondrée, précipitant les paroissiens contre le rez-de-chaussée pendant la messe du mercredi des Cendres, a indiqué à l'AFP le bureau des catastrophes de la ville.

Le plancher "était probablement surchargé", selon la même source.

Le maire de San Jose del Monte, Arthur Robes, a ordonné la fermeture de l'église endommagée pendant que les enquêteurs inspectaient la structure du bâtiment, a fait savoir Mme Ayson.

Des photos publiées par M. Robes sur sa page Facebook montrent une partie du plancher du balcon suspendu à moins d'un mètre du rez-de-chaussée, qui est jonché de chaises en plastique et de débris.

Des millions de Philippins ont afflué dans les églises à l'occasion du mercredi des Cendres, une date importante pour la communauté chrétienne, qui marque le début du carême dans ce bastion catholique de l'Asie.

© Agence France-Presse