Air Mauritius - Turkish Airlines: la menace fantôme

Les avions de la compagnie nationale turque fouleront le tarmac de l’aéroport de Plaisance à partir du 15 décembre au rythme de trois vols par semaine. Et cette situation ne réjouit pas vraiment Air Mauritius. Dans exactement une semaine, c’est-à-dire le 15 décembre, Turkish Airlines commencera à rallier Maurice trois fois par semaine, pour passer à quatre vols hebdomadaires à partir de février et, éventuellement, quotidiennement sur le moyen terme. Si l’arrivée de la meilleure compagnie aérienne européenne depuis 2011 réjouira le passager, du côté d’Air Mauritius, l’on regarde cette arrivée sur le tarmac de l’aéroport de Plaisance avec une certaine méfiance. Du côté de la compagnie nationale d’aviation, certains craignent de revivre l’expérience vécue avec Emirates. Cette compagnie aérienne dessert le pays depuis 2002 et était accusée de « siphonner » les principaux marchés touristiques d’Air Mauritius. En lieu et place de riches arabes, Emirates permettait à des touristes français, anglais et autres de s’envoler vers Maurice à moindre coût. Aujourd’hui, Emirates, c’est un vol quotidien par Airbus A380. Cependant, au fil des ans, Air Mauritius a pu rectifier le tir en négociant un « code share » avec Emirates. Et le déplacement du Premier ministre à Dubayy le mois dernier a permis de renégocier le « Hard Block Code Share » avec la compagnie basée à Dubayy. Depuis 2013, cet accord permettait à Air Mauritius d’engranger un minimum garanti de Rs 180 millions de la part d’Emirates. Et cela peu importe le nombre de sièges qu’elle vendait sur les vols d’Emirates. La somme a été revue à Rs 480 millions. Mais aucun accord ne lie Air Mauritius à Turkish Airlines. « Pour le moment, Turkish Airlines pratique du ‘predatory pricing’ sur la destination Maurice. Ils vendent le billet à moins cher que nous et Emirates. On pense qu’elle ne pourra pas le faire tout le temps, car on ne peut vendre des billets d’avion à ce prix là éternellement », confie-t-on à Air Mauritius. Mais la compagnie nationale d’aviation dit ne pas être « trop inquiète », car, à la différence de Turkish Airlines et Emirates, Air Mauritius opère des vols directs alors que pour les autres, il faut obligatoirement faire escale à l’aéroport international de Dubayy ou à l’aéroport Atatürk d’Istanbul. « Je pense qu’Emirates doit se casser la tête plus que nous », affirme ce responsable basé au Paille-en-Queue Building, quartier général d’Air Mauritius. La compagnie nationale d’aviation table sur son avantage compétitif qui est d’offrir des vols directs. « Eux ne proposent pas le même produit que nous. Turkish Airlines est un « hub operator », assure-t-on chez Air Mauritius. Ses passagers doivent passer par Istanbul. Mais il est tout aussi vrai que de plus en plus de gens ne rechignent pas à faire escale là-bas et que Turkish Airlines est considérée comme étant une des meilleures compagnies au monde, notamment parce qu’elle possède l’une des plus récentes flottes du monde et pour son service à bord quasiment impeccable. En 2013, elle a d’ailleurs été élue première compagnie mondiale pour la restauration à bord.