Face aux critiques et aux soupçons qui pèsent sur le secteur hippique, le gouvernement tente de lui redonner de la crédibilité. Il mise désormais sur la Horse Racing Integrity Division, nouvelle entité placée sous l’égide de la Gambling Regulatory Authority. Recrutement, due diligence, nominations controversées : le Premier ministre, Navin Ramgoolam, a défendu, au Parlement, un processus qu’il dit rigoureux et transparent.
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Le secteur des courses hippiques, entaché par des scandales et des conflits d’intérêts, est aujourd’hui à la croisée des chemins. Le souhait affiché par le gouvernement : redorer l’image de cette industrie. Pour y parvenir, il mise sur la Horse Racing Integrity Division (HRID). Lors de la séance parlementaire du mardi 15 juillet 2025, le Premier ministre, Navin Ramgoolam, a affirmé que cette nouvelle entité jouera un rôle-clé dans la restauration de la confiance et de l’intégrité dans cette industrie.
Dès le début des échanges, il a rappelé que l’ancienne Horse Racing Division (HRD) avait été dissoute en raison de liens jugés « malsains » avec l’organisateur des courses People’s Turf PLC (PTP) et certains acteurs du secteur des jeux. Ces relations douteuses, selon lui, ont gravement nui à la réputation de toute l’industrie. C’est dans ce contexte que la Gambling Regulatory Authority (GRA) a mis sur pied la HRID.
Interrogé sur le processus de recrutement de cette nouvelle division, le chef du gouvernement a assuré que tout avait été conduit dans la transparence et le respect des procédures en vigueur. Après la clôture des appels à manifestations d’intérêt, un examen administratif a été réalisé afin de vérifier que les candidats remplissaient bien les critères de qualification et d’expérience.
Les postulants admissibles ont ensuite été convoqués pour des entretiens. Le Premier ministre a également précisé qu’un exercice rigoureux de due diligence a aussi été mené par l’Anti-Money Laundering Unit (AML) de la GRA. Ce processus a inclus des vérifications auprès de la Cour suprême, de la Mauritius Revenue Authority (MRA), via la base World Check, ainsi qu’un contrôle du casier judiciaire et une recherche médiatique.
Malgré ces assurances, le député Franco Quirin a soulevé plusieurs interrogations sur la rigueur de cette sélection. Il a notamment demandé au Premier ministre s’il était au courant que Yahia Nazroo, récemment nommé au sein du nouveau collège des commissaires de courses, avait autrefois démissionné de son poste au Mauritius Turf Club (MTC) pour avoir, selon lui, accepté un cadeau de la part d’un jockey. Un acte que Franco Quirin considère comme une faute grave.
Il a également cité le cas de Patrick Merven, ancien entraîneur impliqué dans une affaire de dopage, et qui travaillerait désormais sous les ordres de Stéphane de Chalain. Ce dernier, nouvellement nommé Chief Stipe de la HRID, avait été justement celui qui l’avait sanctionné par le passé. Autre point de tension : la nomination d’Ajay Ramiah, présenté comme un proche de l’homme d’affaires Jean-Michel Lee Shim, parmi les nouvelles recrues de la GRA.
À la question de savoir s’il estime le processus fiable malgré ces controverses, le Premier ministre a répondu que toutes les vérifications nécessaires avaient été réalisées, conformément aux procédures internes de la GRA. Franco Quirin a poursuivi en dénonçant un possible conflit d’intérêts concernant Stéphane de Chalain, qui aurait siégé auparavant au Licensing Committee de la GRA. Une allégation que le Premier ministre a démentie formellement : « Selon les informations dont je dispose, il n’a jamais fait partie du Licensing Committee. »
De son côté, le chef de l’opposition, Joe Lesjongard, a demandé si certains des nouveaux nommés sont encore membres du MTC. Le Premier ministre a précisé qu’à sa connaissance, ceux ayant eu des liens avec le club ont pris un congé et ne sont plus membres actifs.
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