Réchauffement climatique : quels sont les conditions extrêmes et les impacts attendus cet hiver ?

Dans son récent rapport de synthèse, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) confirme que les activités humaines, principalement les émissions de gaz à effet de serre, ont provoqué un réchauffement climatique mondial de 1,1°C. Quels sont les effets du réchauffement climatique cet hiver à Maurice ?

Après 1850-1900, la température moyenne mondiale a connu une augmentation de 1,1°C jusqu'en 2011-2020, ce qui a engendré des modifications rapides et répandues dans l'atmosphère, l'océan, la cryosphère et la biosphère. Par conséquent, les émissions continues de gaz à effet de serre conduiront à une aggravation du réchauffement climatique, et chaque augmentation supplémentaire de ce dernier intensifiera les dangers multiples et simultanés, comme l'a récemment souligné le GIEC dans son 6e rapport de synthèse.

Dans les prévisions saisonnières pour l'hiver 2023 (Winter Outlook) présentées le 15 mai, les services météorologiques de Maurice estiment que notre pays ainsi que Rodrigues pourraient connaître des événements météorologiques extrêmes avec des averses modérées à fortes, des variations significatives de température et des conditions de vent fort. Toutefois, ces prévisions seront mises à jour au fur et à mesure des nouvelles informations. Quels sont les signes que le changement climatique influence les conditions hivernales à Maurice ? Quelles conditions extrêmes peut-on anticiper pour cet hiver ? Nous avons posé ces questions au directeur adjoint des services météorologiques de Maurice, Ram Dhurmea. 

D’emblée, notre interlocuteur explique que les températures hivernales, autrefois fraîches, se font maintenant plus chaudes, avec des baisses occasionnelles jusqu'à 10°C durant la nuit. Dans certaines localités, l'air froid provenant d'un puissant anticyclone peut entraîner une baisse de 3° à 4°C à certains moments. « Il y a également une diminution des précipitations enregistrées pendant l'hiver », poursuit-il. Quant aux périodes occasionnelles de températures élevées de la surface de la mer, il affirme qu’elles peuvent augmenter l'humidité et entraîner plus de précipitations que d'habitude pendant un mois particulier. Toutefois, il indique qu’il est rare d’observer une dépression tropicale atteignant la force d'une tempête tropicale. 

Le météorologue fait ressortir qu’il y a de plus en plus de risques de connaître des conditions extrêmes, comme une longue période de temps sec ou des précipitations intenses de courte durée. Quelle efficacité des prévisions météorologiques pour l’hiver ? « Les prévisions météorologiques peuvent être utilisées par différents utilisateurs dans la prise de décision pour l’adaptation au changement climatique cet hiver », indique notre interlocuteur. 

Aperçu de l'évolution attendue du climat pendant les mois d'hiver

Alors que le changement climatique continue de façonner notre environnement, il est essentiel de comprendre ses impacts sur l'hiver à Maurice, ainsi que les prévisions et les conditions extrêmes qui pourraient en découler. Tout d'abord, il est important de comprendre l'objectif du Winter Outlook. Selon la station de Vacoas, les prévisions saisonnières pour l'hiver 2023 offrent un aperçu de l'évolution climatique prévue pendant les mois hivernaux à Maurice et Rodrigues. 

Quant à son contenu, le Winter Outlook est destiné à servir de guide général à des fins de planification pour les parties prenantes des divers secteurs socio-économiques. Son but est également d'estimer la probabilité d'événements climatiques au cours des prochains mois. Par exemple, le document fournit des informations sur la probabilité d'une saison à venir plus humide, plus sèche, plus chaude ou plus froide que la normale. Cependant, il est important de noter que les prévisions climatiques ne visent pas à prédire de manière détaillée l'évolution quotidienne du temps, précise la station de Vacoas.

Juin à septembre : il fera plus froid 

La saison hivernale à Maurice et Rodrigues s'étend de mai à octobre. Pendant cette période, le temps est souvent marqué par des alizés persistants provenant d'anticyclones traversant l'océan Indien, soufflant du sud-ouest vers l'est. Cela entraîne des températures plus fraîches de juin à septembre, tandis que les mois de mai et d'octobre sont généralement considérés comme des mois de transition, selon les Services météorologiques de Maurice. Le Winter Outlook de l'organisme aborde également le comportement des paramètres météorologiques et océaniques tels que l'oscillation australe El Niño (ENSO) et l'identification des années analogues, qui sont les principaux facteurs utilisés pour générer le scénario le plus probable pour la saison. Il convient de noter que les prévisions mondiales, régionales et locales, sont prises en compte dans le processus de préparation de ces prévisions.

Qu'est-ce que l'ENSO, ou l'oscillation australe El Niño-Southern Oscillation ?

L’ENSO est un schéma climatique récurrent qui implique des changements de température des eaux océaniques dans le Pacifique équatorial oriental et central. Ce cycle de réchauffement et de refroidissement, appelé cycle ENSO, a un impact direct sur la répartition des précipitations dans les tropiques, ce qui peut influencer significativement les conditions météorologiques dans différentes parties du monde, y compris les îles Mascareignes. Le cycle ENSO n'a pas de périodicité régulière, mais il se produit généralement tous les 2 à 7 ans et comporte deux phases principales, El Niño et La Niña, et une troisième phase intermédiaire appelée ENSO-neutre. 

Le début de l'hiver 2023 est prévu pour la fin du mois de mai

Selon la station de Vacoas, en se basant sur l'analyse des années analogues et les prévisions climatiques provenant de différents modèles des producteurs mondiaux de prévisions à long terme, voici les perspectives les plus probables pour l'hiver 2023 à Maurice :

• Les tendances observées des paramètres météorologiques dans la région indiquent que le début de l'hiver 2023 se fera fin mai.
• Les précipitations pendant l'hiver devraient être proches de la normale pour la première partie et légèrement supérieures à la normale pour la seconde moitié. 
• Les précipitations cumulées seront normales, environ 675 millimètres, ce qui représente 110 % de la moyenne à long terme de 1991-2020. 
• La plupart des pluies seront concentrées principalement sur le Plateau Central, à l'Est et au Sud. 
• La température moyenne maximale pendant la journée et la température minimale moyenne pendant la nuit seront proches de la normale. 
• La température pendant la journée sera comprise entre 22 et 25 degrés Celsius sur les hauts plateaux et entre 26 et 29 degrés Celsius le long des régions côtières. 
• La température nocturne sera comprise entre 16 et 18 degrés Celsius sur le plateau central et entre 18 et 21 degrés Celsius le long des régions côtières. 

Analyse des conditions maritimes et autres paramètres

• Selon les Services météorologiques de Maurice, le vent prédominant sera orienté est-sud-est avec une vitesse moyenne oscillant entre 25 et 35 km/h.
• Durant les mois d'hiver les plus intenses, en particulier en juillet et août, la présence de puissants anticyclones dans le sud de l'océan Indien pourra entraîner un important gradient de pression dans notre région, donnant lieu à des rafales de vent pouvant dépasser les 90 km/h dans les zones exposées.
• À certaines occasions, la mer sera agitée avec de fortes houles générées par l'interaction entre des dépressions extratropicales profondes et les puissants anticyclones transitant au sud des Mascareignes.
• Les vagues de houle atteindront principalement les côtes sud et ouest de Maurice et Rodrigues, et pourront occasionnellement provoquer des marées de tempête entraînant des inondations temporaires dans les zones côtières basses.