Randhir Mannick : «L’élan de l’activité économique se poursuivra en 2024»

En dressant les perspectives de l’économie mondiale, Randhir Mannick prévoit une croissance de 5,5 % pour Maurice cette année. Le tourisme, dit-il, pourrait évoluer différemment en 2024. 

Selon la Banque de Maurice, l’économie devrait afficher une croissance supérieure à 7 % en 2023. Quelles sont les perspectives pour l’économie locale en ce début d’année ?
Les perspectives sont bonnes pour l’île Maurice en 2024, qui fait partie des pays qui ont été résilients et qui ont pu se redresser de la crise. Le resserrement sans précédent de la politique monétaire pour lutter contre l’inflation mondiale élevée en 2023 devrait se traduire par une croissance lente et inégale entre les principaux pays. 

Les États-Unis ont réussi à déclencher un atterrissage en douceur de leur économie en 2024 grâce à une consommation et des investissements résilients et devraient éviter une récession. L’Inde est l’une des économies à la croissance la plus rapide et est bien placée pour devenir une destination d’investissement alternative à la Chine dans les années à venir.

En revanche, certains pays sont toujours en proie à la stagflation. La zone euro, l’Allemagne en particulier, a été touchée par la guerre entre la Russie et l’Ukraine, les prix élevés de l’énergie et la lenteur de la reprise de l’industrie manufacturière. L’activité économique du Royaume-Uni reste faible en raison de l’inflation persistante et de l’impact différé de la politique monétaire. Les moteurs économiques de la Chine, notamment les exportations, l’immobilier et l’industrie manufacturière, ont ralenti.

Le marché pense que la Réserve fédérale américaine sera la première à assouplir sa politique monétaire et à abaisser ses taux d’intérêt en 2024, contrairement à d’autres banques centrales, ce qui signifie que le dollar américain restera sous pression par rapport à d’autres devises. L’instabilité géopolitique et les élections dans les principaux pays représentent des risques pour les prévisions économiques mondiales.

Compte tenu des projections qui annoncent une croissance mondiale de 2,6 % en 2023 et de 1,4 % en 2024, comment se présente l’avenir économique de l’île Maurice pour 2024 ?
La baisse des taux d’intérêt de la Réserve fédérale entraînera une tendance à la hausse des risques, les investisseurs étant attirés par des placements plus risqués, notamment sur les marchés émergents. Maurice fait partie des pays qui ont réussi à retrouver leur niveau d’activité d’avant la pandémie en 2023. L’élan se poursuit en 2024, l’économie devant croître de 5,5 % pour l’année civile 2024 et se rapprocher de son taux de croissance moyen à long terme sur la base de sa capacité actuelle. 

Le secteur du tourisme s’est redressé, les visiteurs des marchés traditionnels renouant avec la destination. La part et le volume des investissements du secteur public ont progressé, le gouvernement ayant annoncé une multitude de projets, qui avaient été mis en suspens pour laisser place à des mesures de soutien à la pandémie, allant de la construction de routes, de ponts, de salles, de centres de santé et de maisons pour les nécessiteux, à des investissements dans le drainage des terres, le réseau de distribution d’eau et la production d’énergie verte. 

L’augmentation du salaire minimum et des compensations salariales pour alléger le coût de la vie devraient stimuler la consommation et la demande de biens et de services au profit des producteurs locaux. La demande de crédit devrait se maintenir au cours de la nouvelle année, ce qui sera bénéfique pour les performances des services financiers et du secteur bancaire.

Les arrivées de touristes à Maurice entre janvier et octobre 2023 ont atteint 1 026 771 contre 1 102 660 lors de la période correspondante en 2019. Maurice peut-il franchir la barre des 1,4 million de visiteurs en 2024 ? Quels sont les marchés susceptibles d’y contribuer ?
La confiance accrue des touristes dans leurs réservations de vacances en 2023 a libéré la demande refoulée due aux restrictions de voyage pendant la pandémie, entraînant une montée en flèche des voyages long-courriers à l’échelle mondiale. Alors que le « revenge travel » pourrait se calmer en 2024, l’appétit pour les voyages internationaux reste fort et les visiteurs seront plus attentifs aux coûts. 

Les principaux indicateurs de performance du secteur se sont améliorés en 2023, à savoir : le taux d’occupation, la durée du séjour et les revenus moyens. L’objectif de 1,4 million de visiteurs et de Rs 100 milliards de dépenses touristiques fixé dans le discours du budget pourrait être atteint avec un bon plan de marketing, étant donné le contexte favorable de l’industrie. Compte tenu de la part des marchés traditionnels dans les arrivées, il convient de surveiller le contexte économique dans les pays européens, qui risque de décourager les voyageurs si la situation se dégrade encore. 

L’augmentation du nombre de visiteurs en provenance de la Réunion et de l’Inde est perceptible en 2023. Le marché indien, en particulier, est prometteur en 2024, compte tenu de la vitalité continue de l’économie. Les dépenses mondiales pour les voyages d’affaires devraient augmenter avec une reprise des rencontres en face-à-face. Les voyages durables prendront de plus en plus d’importance dans la prise de décision des visiteurs. Les réservations en ligne et les offres de dernière minute peuvent soutenir le secteur face à l’inflation.

Alors que l’inflation mondiale devrait s’établir à 2,4 % fin 2024, la Banque de Maurice anticipe une inflation d’environ 7 % en 2023 et de 4 % en 2024. Quels sont les risques qui pourraient remettre en cause ses prévisions et empêcher la Banque centrale d’atteindre la fourchette d’inflation ciblée ?
L’inflation des prix à la consommation devrait se rapprocher progressivement des objectifs des banques centrales dans la plupart des économies en 2025, à mesure que les pressions sur les coûts s’atténuent et que les taux d’intérêt restent à un niveau plus élevé jusqu’à la mi-2024, le temps que le mécanisme de transfert fasse son œuvre dans l’économie. Comme la demande de pétrole est synonyme d’activité économique, les prix ont plus de potentiel de baisse que de hausse en 2024 en raison du ralentissement des principales économies mondiales, de la faible demande de la Chine et des nouvelles réductions de production de l’Opep. 

Le phénomène climatique El Nino, qui a provoqué la sécheresse dans de grandes parties de l’Asie en 2023, devrait se poursuivre au cours du premier semestre 2024, mettant en péril l’approvisionnement en riz, blé, huile de palme et autres produits agricoles dans certains des plus grands exportateurs et importateurs de produits agricoles au monde. 

Selon le nouveau cadre de politique monétaire, l’objectif d’inflation de la Banque de Maurice se situe entre 2 et 5 %, le but étant d’atteindre 3,5 % à moyen terme. Compte tenu du fait que le pétrole brut représente 25 % de notre facture d’importation, une baisse des prix du pétrole affecterait le taux d’inflation à Maurice. Cela suppose que les tensions géopolitiques ne s’aggravent pas et n’affectent pas davantage les prix des denrées alimentaires et de l’énergie.