Népal: les débris de l'avion disparu ont été retrouvés

Des équipes de secouristes ont retrouvé mercredi 24 février les décombres d'un avion de ligne disparu dans une région montagneuse du Népal mercredi avec 23 personnes à bord, a annoncé le ministre népalais de l'Aviation. Les restes calcinés du Twin Otter de la compagnie Tara Air ont été retrouvés dans le district occidental de Myagdi, a déclaré à l'AFP Aananda Prasad Pokharel, ajoutant que des corps éparpillés étaient visibles aux alentours. « Les débris de l'avion, complètement calcinés, ont été retrouvés à Solighopte, dans le district de Myagdi district », a dit M. Pokharel, ministre de la Culture, du tourisme et de l'aviation civile. « L'équipe présente sur les lieux dit que les corps sont éparpillés et qu'il est impossible d'identifier quiconque pour l'instant. Des services de sécurité supplémentaires sont en train d'être déployés et nous tentons d'obtenir plus d'informations », a-t-il ajouté. L'armée avait dépêché des hélicoptères et des soldats au sol pour rechercher le secteur de Myagdi, district montagneux situé à environ 220 kilomètres à l'ouest de Katmandou. Des habitants avaient signalé de possibles débris dans le secteur. D'après Tara Air, l'appareil transportait 20 passagers, dont un ressortissant chinois et un Koweïtien, et trois membres d'équipage. Deux enfants figuraient parmi les passagers. Le contrôle aérien a perdu le contact avec l'avion, un Twin Otter, huit minutes après son décollage mercredi matin de la localité de Pokhara, selon la compagnie. Les conditions métrologiques étaient bonnes. L'avion avait pour destination Jomsom, localité himalayenne prisée des amateurs de trek, située à une vingtaine de minutes de vol de Pokhara, avait ajouté la compagnie. « La météo était favorable à la fois dans la localité d'origine et dans celle de destination ». Les voyages en avion sont fréquents au Népal, dont le réseau routier laisse à désirer. De nombreuses localités, en particulier dans les zones de montagne, ne sont accessibles qu'à pied ou par les airs. Le Népal, toujours sous le coup du séisme dévastateur d'avril 2015, a subi plusieurs catastrophes aériennes ces dernières années, qui ont porté des coups sévères à son secteur touristique. La plupart de ces accidents ont été imputés à l'inexpérience des pilotes ainsi qu'à des problèmes de maintenance et de gestion. Il y a deux ans, un Twin Otter appartenant à la compagnie nationale Nepal Airlines s'était écrasé contre une colline après son décollage de Pokhara. Les 18 personnes qui se trouvaient à bord avaient été tuées. Tara Air est une filiale de Yeti Airlines, compagnie privée fondée en 1998 qui dessert de nombreuses localités reculées à travers le Népal. Le dernier accident mortel impliquant un appareil de cette compagnie s'était produit en 2010. En 2013, l'Union européenne avait interdit à toutes les compagnies aériennes népalaises de desservir son territoire.