Liens MK/Grant Thornton de Sattar Hajee Abdoula : les circonstances de l’octroi du contrat sous la loupe de la FCC

La Financial Crimes Commission enquête sur Grant Thornton Mauritius et son CEO, Sattar Hajee Abdoula, après un paiement de Rs 3,6 millions d’Air Mauritius Ltd en mars 2020. L’objectif : vérifier l’existence de favoritisme, de conflits d’intérêts et d’infractions financières liées à ce contrat d’Advisory Services.

Comment le cabinet Grant Thornton a-t-il décroché un contrat d’Advisory Services auprès d’Air Mauritius (MK) et perçu un paiement en mars 2020, alors que le mois suivant, son Chief Executive Officer (CEO), Sattar Hajee Abdoula, était nommé administrateur pour le redressement de MK ?

Outre l’enquête portant sur un paiement allégué de Rs 3,6 millions d’Air Mauritius vers Grant Thornton Mauritius, la Financial Crimes Commission (FCC) a ouvert un second volet pour déterminer si le cabinet, spécialisé dans l’audit, la fiscalité et les services de ‘transactions advisory’, a bénéficié de favoritisme ou si des infractions liées à un conflit d’intérêts ont eu lieu.

Les enquêteurs s'attachent à déterminer les circonstances d'obtention de ce contrat par Grant Thornton, et notamment si un appel d'offres formel (« Bidding Committee ») a été respecté.

Le Premier ministre Navin Ramgoolam avait annoncé, en mai dernier à l’Assemblée nationale, l’ouverture d’une enquête sur les ramifications impliquant Sattar Hajee Abdoula et son entreprise, portant sur d’éventuels cas allégués de conflit d’intérêts et de malpractices. 

Ce proche de l’ancien régime du Mouvement Socialiste Militant et de Pravind Jugnauth qui, entre 2020 et 2024, a bénéficié d’un pactole de Rs 281 millions, se retrouve rattrapé par les liens privilégiés de sa compagnie avec Air Mauritius. Navin Ramgoolam avait alors lancé une sévère mise en garde : « There will be no ‘get out of jail free card’ ».

La FCC a depuis initié plusieurs enquêtes portant sur les paiements obtenus par Grant Thornton Mauritius auprès d’Air Mauritius Ltd et d’autres entités étatiques. À ce stade, c’est l’attribution du contrat d’Advisory Services de mars 2020 qui est scrutée au Réduit Triangle. Un mois plus tard, Sattar Hajee Abdoula est désigné « joint administrator » du transporteur national aux côtés d’Arvindsingh Gokhool, pour élaborer un plan de redressement. La compagnie avait été placée sous administration volontaire par son conseil d’administration entre avril 2020 et septembre 2021.

Au cours de l’investigation, la FCC constate que Grant Thornton n’avait pas achevé sa mission et qu’aucun rapport n’avait été soumis à Air Mauritius, malgré la perception de Rs 3,6 millions en mars 2020. Cette situation a conduit à l’arrestation de Sattar Hajee Abdoula le mercredi 19 novembre.

Version de la Partner Rajabally

En fin de semaine, l’une de ses proches collaboratrices, Mariam Rajabally, « Partner » au sein de Grant Thornton, a été confrontée aux déclarations de Sattar Hajee Abdoula dans les locaux de la FCC. Elle a réfuté avoir négocié avec Air Mauritius pour l’obtention du contrat d’Advisory Services et a fourni des e-mails démontrant l’implication de Sattar Hajee Abdoula lui-même dans le dossier.

Actuellement sous arrestation et accusation provisoire de blanchiment d’argent, Sattar Hajee Abdoula est hospitalisé sous surveillance policière à l’hôpital Wellkin. Représenté par Me Raouf Gulbul, il rejette les allégations, affirmant n’avoir perçu que la moitié des paiements en fonction des services rendus.

Outre le paiement de Rs 3,6 millions, d’autres investigations portent sur des montants perçus par Sattar Hajee Abdoula sous l’ancien gouvernement. Navin Ramgoolam avait révélé au Parlement un total de Rs 287,2 millions obtenues entre 2020 et 2024. En tant qu’administrateur d’Air Mauritius, Grant Thornton a perçu Rs 141 millions, et a également obtenu Rs 5 millions pour son rôle d’administrateur d’Airmate Ltd, filiale d’Airport Holdings Ltd.