MV Wakashio : le Second parle des « mauvaises décisions » du capitaine 

Le Chief Officer du MV Wakashioa été entendu par la Cour d’investigationle lundi 8 février 2021. Il a soulevé plusieurs failles dans les manœuvres et l’administration à bord du vraquier. Son audition se poursuivra ce mardi devant cette instance présidée par l’ancien Puisne Judge AbdurrafeekHamuth, qui est assisté de Jean Mario Geneviève, Marine Engineer et Marine Surveyor, et de Johnny Lam Kai Leung, Marine Surveyor.

Selon le Chief Officer Hitihamillage Subodha Janendra Tilakaratna, le 25 juillet 2020, soit le jour de l’échouement du MV Wakashio, il y a eu un dysfonctionnement des instruments de navigation. C’est lui qui tenait la barre entre 16 heures et 20 heures ce jour-là. Il affirme que de son poste depuis le pont, il avait une vue à 180 degrés sur la mer. 

À 17 h 50, le capitaine est revenu de la fête d’anniversaire qui se tenait à bord. Le Second raconte l’avoir informé qu’il prendrait sa pause après 20 heures. Il précise que le capitaine a vérifié les appareils, tandis que lui gardait les yeux sur la mer et sur certains de ses appareils. 

À 18 h 07, alors que le navire était à 14 miles nautiques des côtes mauriciennes, le Second dit avoir vu les reliefs de Maurice et les lumières qui s’allumaient à mesure que la nuit tombait. L’Electronic Chart Display and Information System (ECDIS) indiquait alors une profondeur de 200 à 1 000 mètres, alors que le radar affichait une distance de 14 miles nautiques de Maurice. 

Le capitaine a demandé de maintenir une distance de 1,5 miles des côtes. « Il avait pour habitude de passer à cette distance des côtes pour capter le réseau. C’est lui qui a modifié les coordonnées. Je ne pouvais pas le contredire. Il était comme un dieu à bord », avance le Second. 
Il affirme que vers 18 h 30, les appareils affichaient des données contradictoires. En ce qui concerne la distance, par exemple, l’ECDIS affichait deux miles de plus que le radar. Le Second explique que s’il n’a rien dit au capitaine c’est parce que ce dernier lui ordonné de maintenir le cap puisque toutes les données étaient bonnes.

Interrogé par Johnny Lam Kai Leung, le Second indique que le capitaine a utilisé une Small Scale Chart au lieu d’un Large Scale Chart. Cette carte numérique n’est pas appropriée pour manœuvrer dans les eaux côtières, car les détails de la zone n’y sont pas inscrits. Les récifs n’y figurent pas. Les contours côtiers ne correspondent pas. Tout cela a faussé les données sur la profondeur et la distance. 
Hitihamillage Subodha Janendra Tilakaratna soutient qu’il n’a rien dit parce qu’il ne voulait pas contredire son capitaine. À l’heure de l’échouement, le radar indiquait 1 mile alors que l’ECDIS indiquait 3 miles.