L’été en Europe s’allonge : la chaleur s’étend désormais sur cinq mois dans des villes comme Athènes et Tirana

Les vagues de chaleur prolongées redessinent le paysage des villes européennes, où les températures dépassant 32 °C s’étendent désormais jusqu’à l’automne. Avec la hausse des températures mondiales, les métropoles européennes subissent des périodes de chaleur extrême bien au-delà des mois d’été traditionnels, rapporte Euro News sur son site Web, dimanche 6 juillet.

Une nouvelle étude de l’ONG Climate Resilience for All révèle que certaines villes européennes endurent des températures élevées pendant près de cinq mois par an.

Cette analyse, menée par l’équipe météorologique de l’ONG, a examiné les données de température de 2019 à 2023 dans 85 villes à travers le monde. Elle s’est concentrée sur les premiers et derniers jours où chaque ville a atteint 32 °C, un seuil considéré comme critique pour la santé et l’environnement.

Les résultats montrent que les « saisons de chaleur » ne se limitent plus aux mois d’été traditionnels et s’étendent désormais sur des périodes bien plus longues. En moyenne, selon l’équipe dirigée par le climatologue Dr Larry Kalkstein, ces saisons de chaleur durent 214 jours dans les villes étudiées.

Où la saison de chaleur est-elle la plus longue en Europe ?

En Europe, les périodes de chaleur s’étendent désormais bien au-delà de ce qui était autrefois considéré comme l’été.

Selon l’étude, Athènes, en Grèce, affiche l’une des saisons de chaleur les plus longues du continent, avec des températures élevées pendant environ 145 jours, de la mi-mai à début octobre. Tirana, la capitale de l’Albanie, arrive juste derrière avec 143 jours de chaleur extrême.

À Lisbonne, au Portugal, la saison de chaleur s’étend sur environ 136 jours, du printemps à l’automne. Madrid, en Espagne, connaît une période de 119 jours, de fin mai à mi-septembre. À Paris, où les autorités se préparent à un réchauffement de 4 °C, la capitale française enregistre déjà près de trois mois de chaleur extrême, avec des températures dépassant 32 °C de la mi-juin à la mi-septembre.

Munich et Varsovie, quant à elles, connaissent des saisons de chaleur plus courtes, mais toujours significatives, d’une durée d’un à deux mois.

Pourquoi les saisons de chaleur prolongées posent-elles problème ?

Des recherches antérieures ont montré que le changement climatique d’origine humaine a ajouté, en moyenne, 30 jours de chaleur extrême pour environ la moitié de la population mondiale l’an dernier, soit quatre milliards de personnes exposées à des températures dangereuses et prolongées.

Une étude conjointe de World Weather Attribution, Climate Central et du Croissant-Rouge a analysé la période de mai 2024 à mai 2025. Elle a révélé que le changement climatique a au moins doublé le nombre de jours de « chaleur extrême » dans 195 des 247 pays et territoires étudiés par rapport à la moyenne précédente.

L’Europe est l’une des régions où les conséquences du réchauffement climatique sont les plus visibles et mortelles. Les périodes de chaleur prolongées soulignent l’évolution du climat du continent et les défis qu’elle pose pour la santé publique et les infrastructures.

Ces longues saisons de chaleur augmentent les risques de maladies liées à la chaleur, mettant sous pression les systèmes de santé et affectant particulièrement les populations vulnérables, notamment les personnes âgées et celles souffrant de pathologies préexistantes.

« Cette analyse est claire : nous ne pouvons plus considérer la chaleur comme un simple phénomène estival », déclare Kathy Baughman McLeod, CEO de Climate Resilience for All. « La saison d’été que beaucoup d’entre nous connaissaient autrefois n’existe plus. »

Pourquoi les villes sont-elles si chaudes ?

L’étude met en lumière l’effet d’îlot de chaleur urbain, qui rend les villes plus chaudes que les zones rurales environnantes en raison de leur forte densité d’infrastructures et du manque d’espaces verts. Ce phénomène aggrave le stress thermique dans les centres urbains européens.

« Des villes non conçues pour affronter la chaleur sont aujourd’hui confrontées à des chocs et des stress thermiques inédits », explique Kathy Baughman McLeod.

Face à des saisons de chaleur qui débordent largement des mois estivaux, les gouvernements et urbanistes doivent relever un défi urgent : comment protéger les populations contre des vagues de chaleur de plus en plus fréquentes et prolongées ?

Pour atténuer l’impact de cette menace croissante, des mesures comme l’augmentation des espaces verts en ville, l’amélioration de la conception des bâtiments, la création de zones de refuge climatisées et le développement de systèmes d’alerte sont essentielles.

Cependant, malgré l’ampleur de la crise, Kathy Baughman McLeod souligne que les mesures de planification et de réponse des gouvernements face à la chaleur sont soit inexistantes, soit largement insuffisantes. « Il est impératif de sensibiliser et de mieux comprendre les enjeux de la chaleur extrême, afin que les gouvernements, les entreprises et les employeurs gèrent ces risques avec l’urgence qu’ils exigent », conclut-elle.

Source : Euro News