Consommation : malgré la subvention sur les produits de base, les prix continuent de grimper

La pandémie n’a pas été sans conséquence sur le porte-monnaie des consommateurs. Face à la flambée des prix et la baisse du pouvoir d’achat, les ménages ont dû modifier leurs habitudes de consommation. Une tendance qui devrait se maintenir l’an prochain. 

Cette année, les consommateurs en ont vu de toutes les couleurs. Tous les produits ont vu leur prix grimper en flèche. D’ailleurs, Uttam Sumaroo, secrétaire général de Masters Express, souligne que « les articles coûtent en moyenne 10 % à 15 % plus cher cette année ». Yovan Jankee, Head of Strategy and Communication chez Panagora explique qu’en effet « Maurice a subi de plein fouet l’impact du fret et de la hausse des prix à l’international. Et la dépréciation de la roupie n’a pas aidé non plus ». Une flambée des prix qui devrait perdurer, prévient-on dans la grande distribution. 

Par ailleurs, les importateurs ont été confrontés à des problèmes d’approvisionnement cette année, ajoute Uttam Sumaroo. « Avec des ruptures de stocks pour certains produits spécifiques au courant de l’année, tels que l’huile et le riz. » Pour Lawrence Wong, CEO de La Trobe Co. Ltd, l’approvisionnement des produits et la hausse de l’inflation risquent de s’amplifier en 2022. 

Mais, d’ores et déjà, le pouvoir d’achat des consommateurs a été affecté. « Certains consommateurs se rabattent sur des produits de bas de gamme pour pouvoir joindre les deux bouts. Il y a aussi des ménages qui ne mangent pas à leur faim. D’ailleurs, Statistics Mauritius en fait état dans un de ses sondages. Par la force des choses, les Mauriciens ont dû revoir leur façon de consommer », observe Mosadeq Sahebdin, porte-parole de la Consumer Advocacy Platform. 

Nouvelle ère de la consommation 

L’économiste, Pramode Jaddoo, fait le même constat. « C’est un fait que le pouvoir d’achat du Mauricien a baissé. Les produits de base, les légumes et les médicaments absorbent une grande partie de son budget. Du coup, les consommateurs n’achètent que les produits essentiels. C’est une nouvelle ère de consommation qui commence et qui prendra de l’ampleur en 2022 », fait-il ressortir. De plus, note-t-il, les consommateurs sont plus prudents lorsqu’ils font leurs achats, car les incertitudes demeurent avec la progression des variants et les craintes de pertes d’emploi. « Les gens dépensent moins et font des réserves. »

Toutefois, les consommateurs sont loin d’être les seuls à souffrir de cette situation. Pour Yovan Jankee, cette deuxième année de la pandémie a été très difficile pour tout le monde, à la fois les consommateurs et les producteurs.  Nicolas Kan Wah, Manager chez London Way, fait également ressortir que les recettes des supermarchés ont été affectées. « 2021 n’est pas une bonne année pour les supermarchés, surtout ceux basés sur les côtes, car ces derniers dépendent des touristes et des employés d’hôtels et ceux dont les métiers sont liés au tourisme », avance-t-il. Uttam Sumaroo abonde dans le même sens en soutenant que les ventes ont baissé, surtout pour les produits dits de luxe. 

Pour soulager les consommateurs, le gouvernement est venu de l’avant avec une subvention de Rs 500 millions. Introduite le 12 juillet, cette mesure restera en vigueur jusqu’en juin 2022, permettant ainsi aux prix de 243 produits et marques de rester inchangés jusqu’à cette période.  « Mais en dépit de la subvention sur les produits de base, les prix continuent de grimper. Au lieu de diminuer leurs marges, les importateurs profitent de la pandémie pour faire des profits », martèle, cependant, Mosadeq Sahebdin. 

Ce qui revient à dire que les consommateurs ne sont pas au bout de leurs peines. Comme en 2021, ils devront conjuguer avec la flambée des prix et les problèmes d’approvisionnement des produits.

En Chiffres 

• 3,7 %. C’est le taux d’inflation global enregistré en novembre. Quant à l’inflation en glissement annuel, elle s’élève à 6,4 % au cours de la même période. À savoir que Statistics Mauritius table sur une inflation de 4 % cette année. 
• L’indice des prix à la consommation est passé de 112,3 points en octobre à 113,1 points en novembre. Au cours de cette période, les prix des fruits, de la viande et d’autres produits alimentaires ont aussi grimpé.