Depuis plusieurs jours, de nombreuses régions de l’île font face à des coupures d’électricité, principalement en soirée. La chaleur intense a provoqué une hausse significative de la consommation d’énergie. Le 20 février, la demande oscillait entre 525 et 530 mégawatts (MW) en soirée, un niveau bien supérieur aux normes. Pour aggraver la situation, un moteur est tombé en panne à la station Nicolay.
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Le ministère de l’Énergie et des Services publics qualifie la situation de « préoccupante », rappelant qu’un pic de consommation de 567,9 MW avait été atteint au début du mois de février. « Nous avons dû lancer une campagne de sensibilisation en collaboration avec l’Energy Efficiency Management Office (EEMO) afin d’inciter la population à réduire sa consommation », explique une source au sein du ministère. Des spots télévisés et des actions de sensibilisation dans les centres commerciaux ont été mis en place pour encourager une utilisation plus rationnelle de l’électricité.
Grâce à ces efforts, la consommation a été réduite à environ 530 MW, mais la marge de sécurité reste faible. « L’idéal serait de stabiliser la consommation autour de 495 MW. Même si nous avons un peu de répit, une pointe à 530 MW reste préoccupante », précise la source.
Des équipements sous pression
Outre la forte demande en énergie, l’état des infrastructures de production constitue également une source d’inquiétude. Le CEB est contraint de puiser dans ses réserves à la centrale thermique de Nicolay, qui dispose normalement de trois moteurs : deux de 40 MW et un de 30 MW. Cependant, ce dernier est en panne et ne sera pas réparé avant une dizaine de jours. « Nous n’avons actuellement que 40 MW provenant de cette centrale, ce qui réduit considérablement notre marge de manœuvre », indique une source proche du dossier.
Le CEB se retrouve ainsi dans une situation critique, devant puiser massivement dans ses réserves énergétiques. Depuis une décennie, l’organisme n’a jamais eu à recourir autant aux turbines à gaz pour répondre à la demande croissante.
Des risques financiers et opérationnels
Au-delà des risques opérationnels, l’impact financier est considérable. « L’électricité produite par les turbines à gaz coûte Rs 17 le kilowatt pour le CEB, contre Rs 6 pour celle issue des moteurs à charbon », révèle une source interne. Cette dépendance accrue aux turbines à gaz pourrait aggraver encore la situation financière déjà fragilisée du CEB, qui a enregistré une perte record de Rs 4,8 milliards durant l’année financière 2023-24. L’organisme doit même recourir à des découverts pour assurer le paiement des salaires de ses employés en fin de mois.
Cette panne soulève également des inquiétudes quant à la stabilité du réseau électrique. « Si un autre moteur ou une autre centrale venait à tomber en panne, la situation deviendrait encore plus critique », avertit notre source. Le CEB a d’ailleurs été contraint de revoir son calendrier de maintenance. « Nous ne pouvons plus suivre l’agenda prévu », confie-t-on.
Conseils pour économiser de l’énergie
Alors que la chaleur persiste, les autorités appellent la population à adopter des gestes simples pour économiser de l’énergie, comme régler la climatisation à 23 ou 24 degrés au lieu de 16 degrés.
Normes minimales pour les clims
Les Energy Efficiency (Minimum Energy Performance Standards for Regulated Machinery) Regulations 2025 seront amendés pour instaurer des normes minimales de performance énergétique obligatoires pour les climatiseurs. L’objectif est de mieux contrôler leur consommation d’énergie dès l’importation.Dans un premier temps, cette réglementation s’appliquera aux climatiseurs réglementés, incluant les modèles split, à double conduit et à conduit unique portables, d’une capacité de refroidissement maximale de 12 kW. Le règlement entrera en vigueur le 1er mars prochain, avec un moratoire de six mois accordé aux commerçants pour leur mise en conformité. Cette décision a été entérinée par le conseil des ministres, réuni ce vendredi 21 février.
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