Production d’énergie : des panneaux solaires flottants pour Tamarind Falls

Le Central Electricity Board (CEB) compte installer des panneaux solaires flottants sur le réservoir de Tamarind Falls, pour produire de l’électricité qui sera injectée dans son réseau national. Il s’agit d’un projet-pilote pour la production de deux mégawatts. Annoncé dans le budget de 2020, il a cependant accusé un certain retard à cause de différents facteurs, dont la pandémie de Covid-19.

Le projet, qui fait partie de l’Energy Roadmap 2030, consiste à placer 4 824 panneaux photovoltaïques sur 18 200 m², soit 3,2 % de la surface du réservoir de Tamarind Falls. 

Cette technologie est relativement nouvelle. Les premières installations de ce type ont été mises en place au Japon en 2017. Depuis, la Corée du Sud, la Grande-Bretagne et la Chine, entre autres, s’y sont mises. Le Bangladesh, l’Inde, l’Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande et le Vietnam ont, pour leur part, annoncé des projets similaires à grande échelle.

« L’avantage est qu’en plaçant des panneaux photovoltaïques flottants sur des lacs et des réservoirs, il n’y a aucun besoin d’occuper des terres qui peuvent alors rester libres pour d’autres usages », explique le promoteur dans son dossier soumis il y a quelques jours au ministère de l’Environnement afin d’obtenir un Environment Impact Assessment.

Le réservoir de Tamarind Falls, situé dans le district de Vacoas/Phoenix, appartient au CEB, tout comme les 350 arpents qui l’entourent. Aux abords du réservoir, se trouve la centrale hydroélectrique de Tamarind Falls. Il s’agit de la plus vieille infrastructure de ce genre à Maurice. Elle a été construite vers 1885 et rachetée par Fanucci and Adam Company en 1902. Jusqu’à ce jour, de l’électricité y est produite à partir de l’énergie hydroélectrique fournie par les eaux de la rivière des Aigrettes et de la rivière Tamarin.

Les installations nécessaires sont donc déjà présentes sur le site afin de pouvoir acheminer l’électricité produite par les panneaux photovoltaïques vers le réseau du CEB.

Dans son dossier, le CEB explique que ce projet-pilote pourrait être dupliqué sur d’autres réservoirs à Maurice, mais aussi être déployé ailleurs en Afrique. Pour l’aider dans ce projet, le CEB a engagé les services de NTPC Limited, une entreprise d’État indienne. Cette dernière s’est, à son tour, tournée vers Sustainable Resource Management Ltd pour épauler le CEB.