Prithiviraj Booneeady : «Une situation de sécheresse météorologique et hydrologique»

Le directeur par intérim des Mauritius Meteorological Services (MMS) explique le phénomène de sécheresse que subit actuellement l’ensemble de l’île.

Il n’y a pas de grosses averses depuis plusieurs mois mais la végétation reste verte à travers l’île. À quel type de sécheresse faisons-nous face ?
La sécheresse est une période inhabituellement persistante durant laquelle les pluviométries enregistrées sont en dessous des moyennes saisonnières. On distingue différents niveaux de sécheresse : météorologique, hydrologique, agricole et socio-économique. La sécheresse météorologique est caractérisée par un déficit de la pluviométrie sur une longue période de temps. La sécheresse hydrologique se produit lorsque les approvisionnements en eau de surface et souterrains sont inférieurs à la normale. La sécheresse agricole fait référence à une situation où la quantité d’humidité dans le sol ne répond plus aux besoins des cultures. Enfin, on parle de sécheresse socio-économique quand les pénuries d’eau commencent à affecter la population.

À quel stade en sommes-nous ?
À présent, Maurice est dans une situation de sécheresse météorologique et hydrologique. On enregistre une pluviométrie déficitaire depuis août 2022 et le niveau d’eau dans les réservoirs est maintenant très bas. Le dernier rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC), publié cette année, fait mention d’une multiplication des phénomènes extrêmes liés au changement climatique. Maurice, une petite île, sera davantage exposée aux phénomènes extrêmes comme des épisodes prolongés de sécheresse. 

Est-ce que Maurice a déjà connu une telle situation auparavant ?
Maurice a connu plusieurs périodes de sécheresse, en 1998/1999, 2011/2012 et 2020/2021. La plus sévère était celle de 1998/1999. Le déficit des précipitations était d’environ 46 %.

Maurice, une petite île, sera davantage exposée aux phénomènes extrêmes comme des épisodes prolongés de sécheresse."

Quelle est la pluviométrie des cinq dernières années ?
La pluviométrie annuelle a été de 2 479 mm en 2018, 2 109 mm en 2019, 2 010 mm en 2020, 2 102 mm en 2021 et 2 050 mm en 2022. Cette année, nous avons donc eu moins de pluie que les années précédentes, sauf 2020.  

Dans le Summer Outlook 2022/2023, les services météo s’attendaient à une pluviométrie déficitaire pour la saison estivale mais à de la pluie dans la deuxième moitié de décembre. Or, il n’a presque pas plu. Pourquoi ?
Les prévisions climatiques sont basées sur un ensemble de paramètres incluant les facteurs à grande échelle qui régissent le temps global, régional et local. Ainsi, le comportement des gros phénomènes météorologiques et océaniques (El Nino Southern Oscillation, Indian Ocean Dipole) est aussi pris en compte pour générer le scénario le plus probable. Les modèles numériques indiquent un contexte défavorable pour la pluviométrie dans la région de Maurice et Rodrigues.

Cela n’augure rien de bon. À quand les premières pluies d’été ?
On attendait l’arrivée des pluies estivales dans la deuxième moitié de décembre. Cela n’a pas été le cas, hormis des faibles pluies passagères. Des averses localisées sont prévues sur l’île, surtout ce samedi 31 décembre. Cependant, on prévoit que le cumul des précipitations pour l’été 2022/2023 sera inférieur à la normale.