GASTRONOMIE - Les Halles Françaises : le goût comme passerelle

La visite d’Emmanuel Macron met en lumière ce qui rapproche Maurice et la France : un art de vivre partagé, incarné par Les Halles Françaises, pont gourmand entre terroirs hexagonaux et curiosité mauricienne.
Alors que Maurice accueille Emmanuel Macron dans le cadre de sa participation au G20 en Afrique  du Sud, l’attention ne se porte pas seulement sur les enjeux diplomatiques. Elle se tourne aussi vers ce qui fait la force du lien franco-mauricien : la culture, le goût, et ces petites passerelles du quotidien qui rapprochent les deux pays. Parmi elles, Les Halles Françaises s’imposent comme une adresse emblématique, faisant voyager jusqu’à l’île les saveurs du terroir hexagonal.

Installées dans deux lieux stratégiques – au Ruisseau Créole à Rivière-Noire et à Grand-Baie – Les Halles Françaises offrent une véritable immersion dans la gastronomie française. À l’origine du projet : Bernard Poinas et Alexandre Berthon, deux passionnés de bonne cuisine déterminés à créer un pont gustatif entre Maurice et l’Hexagone.

L’idée a mûri au fil des observations. « En arrivant ici, j’ai vite remarqué que l’offre en fromages français était assez limitée », se souvient Bernard Poinas. Une frustration devenue opportunité. « J’étais convaincu qu’un tel concept pouvait trouver sa place ici, auprès des Mauriciens curieux comme des expatriés en quête de leurs repères gustatifs. »

Avec Alexandre Berthon, ils imaginent alors un lieu qui ne serait pas seulement une boutique, mais une expérience : « Apporter un peu de France dans les assiettes, sans compromis sur la qualité. » Le nom s’impose naturellement : Les Halles Françaises, clin d’œil aux grandes halles parisiennes où se croisent artisans, producteurs et épicuriens.

Fierté de la maison

Et c’est bien l’authenticité qui fait la différence. Ici, rien n’est laissé au hasard : les produits arrivent directement de France, par avion. Poisson, viande, fromages, charcuteries… tout est trié sur le volet, raconte une histoire, porte une région, une tradition. « Nous sommes les seuls à proposer une variété aussi large de fromages certifiés d’origine, et cela fait une grande différence au goût », souligne Bernard.

Les rayons racontent la France gastronomique dans toute sa diversité : roquefort, brie de Meaux, comté affiné, jambon de Bayonne, foie gras du Sud-Ouest, rillettes du Mans… jusqu’aux plats cuisinés et desserts régionaux soigneusement sélectionnés. Le tout dans un souci constant de fraîcheur et de traçabilité.

Les Mauriciens veulent découvrir des produits nouveaux.

Parmi les spécialités phares qui font la fierté de la maison, une recette picarde : la Ficelle Picarde. « C’est une recette emblématique d’Amiens, ville natale du président Macron. C’était une évidence pour nous de la proposer ici, à l’occasion de cette visite présidentielle », glisse Alexandre en souriant.

En deux ans et demi, l’enseigne s’est fait une place dans le paysage gastronomique mauricien. « Notre clientèle est désormais à la fois mauricienne et expatriée. Les Mauriciens sont de plus en plus ouverts à découvrir des produits nouveaux. On voit un véritable engouement pour les fromages affinés, les pâtés artisanaux, les vins français également », constate Alexandre.

Culture du goût

Mais Les Halles Françaises, c’est aussi un acteur clé pour les professionnels : une centaine de restaurateurs sont approvisionnés. « Nous fournissons des produits frais aux chefs, aux hôtels, aux restaurants bistronomiques. Beaucoup nous ont découverts grâce aux réseaux sociaux, ou simplement par le bouche-à-oreille. » Pour Bernard, cette dimension B2B est essentielle. « On sent qu’il y a une vraie demande des professionnels pour des produits de qualité, qui respectent les saisons, les origines. En travaillant avec eux, on participe aussi à l’élévation du niveau gastronomique de l’île. »

Autour de ce projet, une équipe passionnée. « Rien ne serait possible sans eux », insiste Alexandre. « Ce sont eux qui accueillent, conseillent, racontent l’histoire des produits. Ils sont l’âme du lieu. »

Formée à la culture du goût, parfois en immersion en France, parfois sur le terrain, l’équipe transmet avec chaleur ce que représente l’art de vivre à la française. « On essaie de transmettre une certaine culture du goût. Ce n’est pas simplement vendre du fromage ou du vin, c’est raconter une histoire, partager une émotion. »

Au-delà du commerce, Les Halles Françaises cultivent un lien vivant entre les deux pays. « Notre mission, c’est de faire voyager les saveurs, de maintenir le fil culturel qui nous unit à travers quelque chose de très concret : le goût », dit Bernard. La visite d’Emmanuel Macron donne à cette mission un écho particulier. « Qu’il vienne alors que nous mettons une spécialité d’Amiens à l’honneur… On aime y voir un joli clin d’œil du destin », sourit Alexandre.