Flash floods: sommes-nous prêts ?

Rodrigues a enregistré des inondations le week-end dernier. Maurice avait vécu la même situation il y a deux ans. Sommes-nous aujourd’hui mieux préparés à faire face à un tel scénario ? Plaine-Corail a enregistré, le week-end dernier, 166 mm de pluie, occasion-nant des inondations à Rodrigues Un anticyclone en était à l’origine. Les dégâts rappellent imman-quablement ceux de mars 2013, à Port-Louis. Onze personnes avaient alors trouvé la mort. Plus de deux ans plus tard, le pays est-il mieux préparé à affronter un tel événement ? De gros investissements ont été faits dans les infrastructures et l’éducation citoyenne, mais il y a encore beaucoup à faire. Le radar doppler de la météo, nécessité absolue selon les spécialistes de la question, fait encore défaut. Les projets de drain, mis à exécution après les inondations de mars 2013, semblent avoir atteint leurs objectifs. Du moins, si l’on se fie au fait qu’en décembre 2014, il y a eu 115 mm de pluie à Port-Louis  et la Place d’Armes n’a pas été inondée. En mars 2013, ce sont 152 mm de pluie qui se sont abattus sur la capitale en à peine 90 minutes.

Comportements à risques

Les travaux se poursuivent pour empêcher des inondations ailleurs : à Bel-Ombre, les travaux vont bientôt démarrer pour empêcher que se reproduise le phénomène d’accumulation d’eau qui a eu lieu en mars 2015. Les drains de la région de Port-Louis et les travaux qui y étaient associés ont coûté environ Rs 500 millions. La majeure partie de cette somme a été utilisée pour la construction d’un drain de trois mètres de largeur sur la Montagne des Signaux pour empêcher l’eau de se déverser vers la capitale et de s’accumuler sur la Place d’Armes. C’est à Sable-Noir que l’eau de pluie est désormais canalisée. Il faut y rajouter l’agrandissement du canal Saint-Louis à Canal-Dayot et l’installation de drains capables d’évacuer 100 m3 d’eau à la Place d’Armes, ainsi que d’autres travaux à Ruisseau-Créole, La Butte. Toutefois, les améliorations des infrastructures ne suffiraient pas. Il faut apprendre aux gens les réflexes de protection en cas de nouvelle catastrophe de ce genre. « On ne pourra jamais empêcher l’occurrence de ‘flash floods’», indique Louis Pallen, chef pompier. « Ce que nous faisons à notre niveau, c’est aider les gens à prendre conscience des risques associés », ajoute-t-il. Les pompiers ont lancé une campagne pour enseigner aux citoyens quoi faire en cas d’accumulation d’eau et pour éviter les comportements à risque. [blockquote]«Dans certaines régions, sur les pentes, notamment, on est automatiquement à risque. Nous leur enseignons comment se protéger, comment éviter d’aggraver la situation», explique-t-il. [/blockquote] Ce programme de « Community Emergency Preparedness » relève d’une vision à long terme. Les gens apprennent comment prendre en charge leur sécurité. Cette formation est proposée au public à travers les ONG et des organismes d’État. « Avant ou pendant une inondation, avez-vous un plan pour votre maison ?  Y a-t-il un Home Safety Kit ? Que doit-on observer ? Doit-on évacuer ? Pour aller où ? » Ce sont là des questions qui doivent devenir une seconde nature chez les Mauriciens.