Rétrocession des Chagos : l’ancien haut-commissaire David Snoxell propose des solutions

David Snoxell a été le haut-commissaire britannique à Maurice de 2000 à 2004. Il est le Coordinator of the Chagos Islands (BIOT) All-party Parliamentary Group (APPG). Et il se réjouit de la reprise des négociations entre le gouvernement britannique et celui de Maurice pour trouver une solution par rapport aux Chagos.

Il propose que le droit de retour des Chagossiens vers l’archipel soit respecté, car « l’exil continu d’un peuple est considéré comme un crime contre l’humanité ». « Le nombre de personnes qui veulent se réinstaller aux Chagos déterminera comment s’organisera ce retour. » David Snoxell estime que le retour vers l’archipel peut se faire sous souveraineté mauricienne.

L’ancien haut-commissaire estime aussi qu’un accord sur la souveraineté, la décolonisation, l’autodétermination et l’intégrité territoriale « est la seule base pour des négociations réussies ».

Une autre option serait que Diego Garcia reste sous souveraineté britannique jusqu’en 2036, c’est-à-dire jusqu’à la fin de l’accord entre les États-Unis et le Royaume-Uni qui date de 1966. « Mais une souveraineté partagée pourrait aussi fonctionner si les États-Unis ne souhaitent pas que le Royaume-Uni cède sa place. » Il fait observer que Maurice a proposé un bail de 99 ans aux États-Unis pour Diego Garcia en échange d’une location.

Un autre point mis en avant est qu’un « accord pourrait permettre de consolider une western alliance dans le sud de l’océan Indien ». Elle comprendrait les États-Unis, le Royaume-Uni, Maurice, l’Inde, l’Australie et la France qui a une base à La Réunion.
Il rejette les craintes que Maurice soit contrôlé par la Chine et pourrait lui vendre Diego Garcia ou une autre île de l’archipel. C’est une « scaremongering fantasy ».

Concernant les craintes des écologistes, il indique que le Premier ministre, Pravind Jugnauth, avait proposé que la Marine Protected Area établie par les Britanniques en 2010 autour des Chagos continue d’exister. C’était lors de l’UN Oceans Conference, en juillet 2022. Cette zone pourrait bénéficier du soutien britannique et d’autres partenaires.

Un nouveau round de négociations sur la rétrocession de l’archipel à Maurice aura lieu au début de l’année prochaine. Dans une lettre ouverte, le mercredi 28 décembre, David Snoxell explique qu’il a fallu vingt-deux ans pour atteindre le stade des négociations. « Le processus a démarré après le jugement de la haute cour en novembre 2000 qui permettait le retour des Chagossiens. En tant que haut-commissaire britannique à cette époque, j’ai eu le privilège d’informer les Chagossiens qu’ils pouvaient retourner vers leur Terre, même si Diego Garcia était exclue pour des raisons de défense. »

Mais aucun Chagossien n’a eu la permission de retourner habiter sur l’archipel. Le 3 novembre 2022, le Royaume-Uni a annoncé que les négociations avec Maurice allaient reprendre sur la souveraineté. Elles prendront en compte le droit international, le respect des droits humains, le renforcement de la sécurité dans l’océan Indien. Il sera question de l’opération de la base militaire anglo-américaine à Diego Garcia, du changement climatique, de la conservation de l’archipel et de la mer qui l’entoure. Les questions concernant les Chagossiens et leurs descendants seront aussi abordées. L’objectif est de trouver un accord au début de 2023.

Le Foreign Secretary britannique, James Cleverly, a rapporté que « des discussions constructives ont eu lieu avec Maurice le 23 et 24 novembre et qu’il y aura un second tour très prochainement. Le gouvernement britannique a reconnu la diversité de vue des Chagossiens et a donné son accord pour que ceux-ci soient consultés ». C’était lors d’un débat à la House of Commons, le 7 décembre 2022.

Selon David Snoxell, les États-Unis sont derrière la reprise des pourparlers, car la position britannique n’est pas conforme avec sa position. Ils veulent que le droit international soit appliqué par rapport à l’occupation illégale de l’Ukraine par la Russie. Et il faudrait en faire de même pour les Chagos.