Réouverture des frontières en Chine : quels effets sur l’économie mauricienne?

Tourisme : Intérêt des Chinois à revenir sur l’île

La croissance du Produit intérieur brut (PIB) de la Chine devrait, selon les projections de la Banque d’investissement, passer de 3 % en 2022 à 4,5 % en 2023. La réouverture des frontières en Chine depuis le 8 janvier dernier entraînerait des effets économiques positifs après les restrictions imposées en raison de la pandémie et de ses variants. La reprise attendue dans le secteur du voyage en Chine pourrait insuffler un vent positif sur le tourisme mauricien. Avec 42 740 visiteurs chinois ayant posé leur valise à Maurice en 2019, la Chine se positionnait au rang des marchés importants pour le pays.

La fermeture de leurs frontières, explique Geneviève Dardanne, présidente de l’Association of Inbound Operators (Mauritius), avait eu un effet néfaste sur Maurice. « On aurait déjà atteint l’objectif du million de visiteurs avec les touristes chinois. Ces derniers ont des attentes culturellement différentes que nous sommes en mesure d’atteindre. C’est un marché très porteur et qui dépense dans le pays, ce qui bénéficie à tout l’écosystème touristique à Maurice. Cette réouverture est donc de bon augure, même si cela se fait dans des conditions compliquées », souligne-t-elle.

L’intérêt des Chinois pour la destination mauricienne est présent selon elle. D’ailleurs, ils commencent déjà à interroger les hôteliers de l’île pour s’enquérir des protocoles en place à Maurice, d’où l’importance de définir ces derniers le plus vite possible.

Nombre de touristes chinois à Maurice
2018	65 736
2019	42 740
2021	499
2022	1 734
Source : Statistics Mauritius

Chantiers de construction : pas de réels impacts

Toujours au cahier de voyages, la réouverture des frontières devrait de nouveau permettre aux entreprises chinoises, qui opèrent notamment sur des chantiers locaux, à faire venir leur main-d’oeuvre. Ravi Gutty, président de la BACECA, fait néanmoins comprendre que les compagnies au sein de l’association n’ont pas vraiment souffert de la situation. « Nous ne comptons pas beaucoup d’entreprises dans l’association qui emploient des travailleurs chinois. Par contre, il se peut que les firmes chinoises qui travaillent à Maurice aient été impactées par la fermeture des frontières en Chine », dit-il.

Commerce international : Positif pour la chaîne d’approvisionnement

Source d’approvisionnement pour de nombreux pays, la Chine avait levé certaines restrictions sanitaires en décembre dernier. Même si la Covid-19 est loin d’être sous contrôle à Pékin, le commerce international pourrait mieux respirer. Sunil Boodhoo, directeur de l'International Trade Division au ministère des Affaires étrangères, argumente que la chaîne d’approvisionnement mondiale commence à se stabiliser, ce qui est positif pour l’économie internationale. « La fermeture des frontières chinoises n’avait pas perturbé le commerce avec Maurice. Nous avons pu poursuivre nos importations et nos exportations avec la Chine. La levée de restrictions va, toutefois, entraîner une amélioration de la situation. Le coût du fret mondial devrait également se stabiliser », fait-il comprendre.

Les importations de Maurice en provenance de Chine se chiffrent à Rs 34,16 milliards entre janvier et septembre 2022, tandis que les exportations mauriciennes vers Pékin s’élèvent à Rs 580 millions pour cette même période. Par contre, Sunil Boodhoo avance que la guerre en Ukraine continue de demeurer une inquiétude majeure en ce début 2023, cela étant un facteur d’inflation.

Exportations mauriciennes vers la Chine
2017	Rs 946 millions
2018	Rs 1,16 milliard
2019	Rs 1,14 milliard
2020	Rs 934 millions
2021	Rs 1,07 million
Jan. à sept. 2022	Rs 580 millions

Importations de Maurice en provenance de Chine
Année/période	Montant
2017	Rs 29,67 milliards
2018	Rs 31,82 milliards
2019	Rs 33,23 milliards
2020	Rs 27,56 milliards
2021	Rs 38,09 milliards
Jan. à sept. 2022	Rs 34,16 milliards
Source : Statistics Mauritius

Paul Baker, CEO de l’International Economics Consulting : « Ce ne sera pas dans l’intérêt de Maurice de bénéficier d’un afflux de touristes chinois »

La réouverture des frontières en Chine apporte-t-elle un certain soulagement à l'économie mondiale et, par ricochet, à l'économie mauricienne ?
L'inversion des politiques Covid par la Chine apporte effectivement un grand soulagement aux chaînes d'approvisionnement mondiales de la plus grande puissance d'exportation du monde. Cela dit, les sanctions américaines contre la Chine (notamment en matière de micropuces) modifieront la structure et les itinéraires du commerce en 2023. De plus, la Chine, bien qu'elle soit revenue sur ses fermetures strictes, n'est pas sortie de la crise de la Covid-19. Celle-ci continuera d'avoir un impact en raison de l'absentéisme et des perturbations des lignes de production. Les approvisionnements de la Chine seront également affectés par les interdictions d'exportation de matières premières et les chocs d'approvisionnement liés à la guerre Ukraine-Russie.

Quel pourrait être l'impact de cette réouverture sur le fret et la chaîne d'approvisionnement mondial ?
Avec le décollage du commerce, nous pouvons nous attendre à ce que davantage de voies de transport s'ouvrent et que les prix baissent - dans la limite du raisonnable. Cependant, il ne s'agira pas d'un changement radical.

S’agissant justement de la réduction des prix, peut-on s'attendre à une baisse de ceux des matières premières ?
Je ne le crois pas. Les matières premières font l'objet de restrictions. Je peux ici citer l'interdiction du minerai de nickel et de la bauxite en Indonésie ou celle des exportations de lithium brut au Zimbabwe. Selon les recherches de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), plus de 30 pays dans le monde appliquent des taxes à l'exportation, des quotas, des interdictions ou d'autres restrictions. La Chine fait également partie de ces pays. Elle a récemment interdit l'exportation d'engrais, par exemple. Par ailleurs, la situation entre l'Ukraine et la Russie affecte l'aluminium, le nickel, le palladium, la potasse et le vanadium.

La Covid-19, sévissant toujours en Chine, pensez-vous que celle-ci pourra de nouveau contribuer au tourisme mauricien dès ce premier trimestre?
D'une manière générale, on s'attend à ce que le tourisme en provenance de Chine explose, après deux années de coupure avec le monde. La classe moyenne, frustrée, est prête à voyager de nouveau. Toutefois, compte tenu de la nouvelle variante et des infections importantes en Chine, je ne pense pas qu'il soit dans l'intérêt de Maurice de bénéficier d'un afflux de touristes en provenance de Chine. Nous connaissons les difficultés auxquelles le pays serait confronté si une vague de cas de Covid-19 arrivait à Maurice, ce qui est plus que probable. Tout dépendra donc de la politique du gouvernement, si l'on choisit la voie de la prudence plutôt que celle des recettes.

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