La fermeture de Star Knitwear entraîne le licenciement de 470 employés et révèle un possible détournement de fonds publics. Le ministre Reza Uteem évoque un scandale aux lourdes conséquences et annonce des mesures pour protéger salariés mauriciens et travailleurs étrangers.
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La fermeture définitive de l’entreprise textile Star Knitwear entraîne le licenciement de 470 employés, dont 312 Mauriciens et 158 travailleurs étrangers. Mais au-delà du choc social, c’est une affaire de détournement de fonds alléguée qui soulève de vives inquiétudes. Le ministre du Travail, Reza Uteem, évoque un scandale aux conséquences graves, tant sur le plan économique que sur la réputation de Maurice à l’international.
Lors d’un point de presse, tenu le mercredi 9 juillet, à Port-Louis, le ministre Uteem a soutenu que Star Knitwear aurait reçu des prêts de plusieurs centaines de millions de roupies de la Mauritius Investment Corporation (MIC) et de la MauBank, sous l’ancien régime. Il déplore le manque de transparence dans l’usage de ces fonds et appelle les Receiver Managers à ouvrir une enquête complète.
« Tou dimounn kinn foter bizin pran zot responsabilite. Zot bizin reponn divan Financial Crimes Commission », a déclaré Reza Uteem. Pour lui, si des malversations sont prouvées, les coupables devront être traduits devant les instances compétentes. L’implication de fonds publics rend l’affaire encore plus sensible.
Sur le plan social, le ministre du Travail a assuré que le gouvernement prendra ses responsabilités. Le dossier a été transmis au Redundancy Board, et un appel a été lancé pour que l’instance statue rapidement afin que les licenciés puissent accéder au Workfare Programme, qui prévoit une compensation financière.
Par ailleurs, le ministère a déjà enclenché les procédures pour activer le Wage Guarantee Fund (Section 40 de la Workers’ Rights Act) en vue de garantir le paiement des salaires impayés. « Nounn fini donn linstriksion minister Sekirite sosial pou ki tou travayer gayn zot enn mwa saler », a précisé le ministre. Cette mesure s’appliquera aussi si les salaires de juillet et août ne sont pas versés.
Travailleurs étrangers : vers un encadrement plus strict
Concernant les travailleurs étrangers, Reza Uteem a indiqué que les Receiver Managers ont reçu pour mission de veiller à la propreté et aux conditions sanitaires dans les dortoirs. Il a souligné que cette situation a porté un grave préjudice à l’image de Maurice sur le plan international, notamment en matière de respect des droits humains.
Le ministre Uteem a également annoncé la construction de dortoirs centralisés, conformes aux normes, pour accueillir les travailleurs étrangers dans de meilleures conditions. Il a précisé que des inspections régulières seront mises en place afin de garantir le respect des normes sanitaires et de sécurité.
Reza Uteem a aussi indiqué qu’à l’avenir, toute entreprise souhaitant recruter des travailleurs étrangers devra satisfaire une série de critères stricts, notamment prouver sa capacité financière à assurer le paiement des salaires. Il s’agit d’éviter que de telles situations ne se reproduisent et de mieux encadrer le secteur.
« Maurice ne peut tolérer aucune forme d’exploitation, surtout vis-à-vis des travailleurs étrangers », a-t-il conclu.
Sarvesh Bhugowandeen
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