Budget 2023-24 : ces mesures que le ministre des Finances pourrait annoncer 

Le Budget 2023-24 sera présenté ce vendredi 2 juin. Quelles sont les mesures qui sont susceptibles d’être introduites ? Avis des observateurs économiques.

Annonce d’une baisse des prix des carburants

Lors de la dernière réunion du Petroleum Pricing Committee le 11 mai dernier, la déception était palpable. Les Mauriciens espéraient une baisse mais l’essence et le diesel se vendent toujours au même prix. Un bon nombre d’entre eux s’attendent à l’annonce d’une baisse des prix des carburants dans le discours du Budget. 

« Le ministre des Finances a annoncé que le gouvernement étudie la possibilité d’un allégement du fardeau des produits pétroliers. Il peut le faire soit en revoyant la structure des prix, soit en injectant de l’argent dans le Price Stabilisation Account. Si c’est le cas, il faut s’attendre à une baisse de l’ordre de 10 % », soutient Bobby Yerkiah, directeur de Finctax. Pour Tahir Wahab, le gouvernement a la marge de manœuvre pour le faire, en renflouant le Price Stabilisation Account ou à travers une réduction de taxes. 

De son côté, Eric Ng voit mal comment le gouvernement va baisser le prix de l’essence. « S’il y a une baisse, il faudrait accorder une grosse subvention à la State Trading Corporation. C’est le rôle de la STC de voir tout ce qui a trait à l’essence et au diesel. Il ne faut pas faire de la politique sur le prix du carburant. D’autant plus que les prix de l’essence et du diesel dépendent de l’évolution du marché, du taux de change et d’autres facteurs économiques », avance le directeur du Cabinet PluriConseil. 

Yuven Peechen est sceptique, quant à lui, sur l’annonce d’une baisse des prix des carburants lors de la présentation du Budget. « La structure des prix et la taxation des produits pétroliers ne seront pas revues car c’est une grosse source de revenu pour le gouvernement. Cependant, il se peut que le fonds de stabilisation soit renfloué. Si tel est le cas, on peut alors s’attendre à une baisse des prix de l’essence et du diesel », soutient-il.

Taxer les gros salaires 

Aligner la « progressive tax » sur un barème défini. Il se pourrait que le ministre des Finances aille dans cette direction, avance Bobby Yerkiah. Par exemple, poursuit-il, le Grand argentier pourrait opter pour une formule où les premières Rs 50 000 seraient taxées à 10 %, les Rs 10 000 suivantes à 12,5 %, alors que toute forme de rémunération au-delà de Rs 60 000 resterait taxable à 15 %. La même formule pourrait être appliquée pour le Solidarity Levy, ajoute-t-il. Quant à Eric Ng, il est d’avis que le gouvernement va taxer davantage les gros salaires.

Questions à….  Prashant Calcutteea, Senior Partner chez RSM Mauritius: « Contrer l’inflation est une meilleure option que d’augmenter les salaires » 

Le Budget est présenté dans quel contexte ? 
Il faut analyser la conjoncture actuelle. Nous avons des facteurs externes, notamment la guerre entre la Russie et l’Ukraine ainsi qu’une certaine instabilité entre la Chine et les États-Unis. Il y a aussi des facteurs propres à Maurice comme l’inflation et la dépréciation de la roupie. Malgré les élections qui arrivent, il est important que le gouvernement soit très responsable dans son approche. 

Quelle est la marge de manœuvre dont dispose le Grand argentier ? 
Le ministre des Finances a une marge de manœuvre restreinte sur le plan fiscal. La taxe indirecte est la source de revenu principale de l’État. Avec la flambée des prix, l’État a engrangé plus de revenus sur la TVA. Augmenter la TVA rendrait la situation plus critique pour les plus vulnérables. D’autant plus que le coût de la vie est déjà élevé. De même, si l’on continue à augmenter les taxes individuelles, cela va décourager les gens à investir. 

Vous estimez donc que la priorité doit être le combat contre l’inflation… 
En effet. Certes, la politique monétaire vise à combattre l’inflation. Et l’on se dirige potentiellement vers une nouvelle hausse du Key Rate à la prochaine réunion du comité de politique monétaire. Mais on ne pourra pas avoir éternellement recours à des ajustements du taux d’intérêt car le niveau d’endettement deviendra insoutenable. C’est la raison pour laquelle la mesure la plus importante à prendre pour faire reculer l’inflation est de baisser le prix de l’essence. Une baisse apportera un bol d’air frais. Contrer l’inflation est une meilleure option que d’augmenter les salaires.

Pour quelle raison ? 
Augmenter le salaire minimum constitue un coût additionnel pour les entreprises, dont les frais d’opération sont devenus plus élevés. Imposer des taxes additionnelles à ces entreprises n’est pas attractif pour le business et les entrepreneurs. 

Quelles sont les mesures à adopter dans le prochain Budget ?
Il est grand temps que la Mauritius Investment Corporation cesse d’injecter de l’argent dans les entreprises. Ces injections monétaires alimentent d’ailleurs l’inflation. La MIC a été créée pour aider les entreprises pendant la Covid-19. Aujourd’hui, les entreprises ne sont plus affectées par la Covid-19. Si elles le sont, c’est par d’autres facteurs. 

De même, il faudrait imposer un ‘levy’ temporaire sur les grosses compagnies d’exportation qui ne paient que 3 % de taxes sur l’exportation. D’autant plus qu’elles réalisent des profits intéressants, grâce notamment à la dépréciation de la roupie. 

Par ailleurs, plusieurs activités telles que les boulangeries, les stations-service, l’industrie du transport opèrent avec des marges et des prix fixés par l’État. Or, ces compagnies sont pénalisées et le modèle actuel n’est plus soutenable surtout en raison de coûts d’opération énormes. Il faudrait prendre ces compagnies en considération.