Une délégation de Chagossiens, accompagnée du père Gérard Mongelard, a rencontré le pape Léon XIV au Vatican. L’occasion d’exprimer leur gratitude après des décennies de lutte désormais marquées par la reconnaissance de leur souveraineté.
Une délégation de Chagossiens, accompagnée du père Gérard Mongelard, a été reçue au Vatican par le pape Léon XIV, ce samedi 23 août. Cette rencontre survient après deux précédentes visites, en 2019 et en 2023, où les Chagossiens avaient sollicité le soutien du Saint-Siège auprès du pape François. Désormais, la souveraineté sur les Chagos est une réalité, et les délégués sont venus exprimer leur gratitude.
À leurs côtés figuraient Richard Gifford, avocat engagé de longue date dans cette cause, ainsi que Philippe Sands, auteur de The Last Colony. Olivier Bancoult, responsable du Groupe réfugiés Chagos, fait aussi partie du voyage.
Pour les représentants des îles Diego Garcia, Péros Banhos et Salomon, ce moment a été particulièrement chargé d’émotion. Eileen, émue, a déclaré dans une vidéo diffusée sur le site du diocèse de Port-Louis : « Mo bien fier, mo pena lot mo pou dir. Mo pa ti atann dan mo vie zour pou zwenn lepap en personn koumsa. » Elle a ajouté qu’elle espère retourner un jour sur sa terre natale, à Diego Garcia, pour y vivre ses derniers instants.
De son côté, Philippe Sands, avocat des Chagossiens depuis une vingtaine d’années, a souligné le privilège de travailler avec le gouvernement mauricien et trois Premiers ministres successifs pour faire avancer le dossier. Il a remercié le pape pour le soutien spirituel apporté à la communauté chagossienne : « Il y a un lien entre la foi, l’activité, le droit et finalement il y a eu un résultat devant les cours et tribunaux. Et avec le traité entre la Grande-Bretagne et Maurice, les Chagossiens vont retourner chez eux », a-t-il affirmé.
Richard Gifford, Solicitor anglais, a, pour sa part, rappelé l’importance du soutien du pape Léon XIV. « Il a bien béni leur lutte et leurs rêves », a-t-il indiqué, ajoutant être fier d’avoir mené ce combat aux côtés des Chagossiens et de toutes les personnes de bonne volonté qui ont soutenu leur cause.
Pape Léon XIV : « Aucun peuple ne doit être contraint à l’exil »
« Aucun peuple ne doit être contraint à l’exil. » C’est le message fort du pape Léon XIV lors de sa rencontre avec une délégation du Chagos Refugees Group. Il a salué leur résilience et leur détermination dans la lutte pacifique pour leurs droits, en particulier celle des femmes, et les a encouragés à regarder l’avenir avec espoir.
Le souverain pontife a, dans un article publié sur le site Vatican News, félicité le groupe pour ses actions, rappelant que la signature récente d’un traité garantissant le retour de l’archipel des Chagos à la République de Maurice marque une étape décisive vers la réparation d’une « grave injustice ».
Le pape a exprimé son souhait que les autorités mauriciennes, avec le soutien de la communauté internationale, assurent un retour dans « les meilleures conditions possibles ». Léon XIV a reconnu la douleur engendrée par un demi-siècle d’exil, marqué par la pauvreté, le mépris et l’exclusion, tout en rappelant que la cause des Chagossiens constitue un symbole universel du respect dû aux peuples, même les plus petits et les plus vulnérables.
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