Les trois raisons plausibles de l’exploitation du gisement de Gaza

Dans son Perspective Paper, publié le 17 juillet 2023, le Begin-Sadat Center for Strategic Studies avance trois raisons plausibles pour lesquelles Israël a « discrètement approuvé », en juin 2023, le développement de Gaza Marine, qui « profitera à la fois à l’Autorité palestinienne et au Hamas en termes de revenus et d'indépendance énergétique. »
Pour le Centre Begin-Sadat, il existe plusieurs raisons pour lesquelles Israël pourrait avoir approuvé un accord qui bénéficiera très probablement au Hamas. C'est particulièrement surprenant étant donné le gouvernement actuel d'extrême droite en Israël, qui s'était opposé à un accord similaire avec le Liban dirigé par le gouvernement précédent un an auparavant.

n Raison 1
Atténuer le mécontentement des États-Unis face à la récente décision d'Israël d'étendre les colonies. Les deux annonces ont été faites la même semaine, ce qui pourrait expliquer le calendrier. Mais l'accord sur le développement du gaz était en préparation depuis plus d'un an, donc ce n'est pas une raison suffisante.

n Raison 2
Cela fait partie d'un effort plus large de l'Égypte et d'Israël pour apaiser la situation politique à Gaza entre ses factions en guerre (Hamas vs. Jihad islamique). Il est également prévu de construire un nouveau port en Égypte pour acheminer plus de marchandises vers Gaza et aider son économie.
Bien qu’officiellement, seule l'Autorité palestinienne en Cisjordanie recevra les revenus du gaz, on ne peut nier que le Hamas en bénéficiera également. Si ce n'était pas 
le cas, il ne permettrait pas le développement du champ. L'approbation d'Israël pourrait être une récompense de Jérusalem au Hamas pour l'avoir aidé à s'opposer aux militants du Jihad islamique lors de la dernière vague de violence à Gaza en mai 2023.

n Raison 3
Les incitations fournies par d'autres parties de la région. Elles peuvent avoir conditionné des accords politiques ou économiques imminents avec Israël à des concessions aux Palestiniens comme celle-ci. Les motivations pourraient inclure un accord de normalisation avec l'Arabie saoudite ou un accord commercial énergétique avec la Turquie.

Le Begin-Sadat Center for Strategic Studies considère qu’il est impossible de prédire dans quelle mesure Israël entend s'engager dans le développement du champ de Gaza Marine, ni dans quelle mesure les troubles politiques internes en Israël permettront au gouvernement actuel d'offrir des concessions au Hamas. Le plus grand défi pour le gouvernement israélien sera d'expliquer à ses électeurs de droite pourquoi il a approuvé un accord si similaire à celui qu'il avait refusé l'année dernière avec le Liban.

Cet accord est, selon les experts du Centre Begin-Sadat, un processus nécessaire qui répond aux intérêts de toutes les parties dans la région. Les accords gaziers qu'Israël a réussi à conclure au cours de la dernière décennie avec le Liban, l'Égypte, la Jordanie, Chypre et maintenant les Palestiniens démontrent la stabilité régionale à la communauté internationale. Ils sont essentiels pour attirer le secteur privé à investir dans des projets d'infrastructures transfrontalières coûteux sous la direction d'Israël.

Ils avancent deux raisons pour le retard de plus de 20 ans pour la concrétisation de ce projet. Primo, il était trop petit pour attirer des investissements privés dans un climat politique risqué. Secundo, lorsque le Hamas a pris le contrôle de Gaza en 2007, Israël ne voulait pas que les revenus du champ tombent entre ses mains, donc il a bloqué tout progrès supplémentaire.

Entre optimisme et pessimisme

Le développement du champ de gaz marin de Gaza sera très avantageux pour les Palestiniens, selon Antonia Dimou, Head of the Middle East Unit à l’Institute for Security and Defense Analysis de la Grèce et Associate au Center for Middle East Development, à l’Université de Californie. D’abord pour les Gazaouites ne reçoivent en moyenne que 10 heures d'électricité par jour, selon les données publiées par le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations unies. En sus, ce projet fournira aux Palestiniens une source d'énergie domestique à faible coût, générerait des revenus pour l'Autorité palestinienne et aiderait les Palestiniens à passer du diesel à des carburants moins émetteurs de carbone.

Antonia Dimou note que les Palestiniens sont partagés « entre optimisme et pessimisme ». Du côté des optimistes, ce projet aura un impact positif sur l'économie de Gaza en créant des emplois et en assurant le paiement intégral des salaires des employés du secteur public. L'Autorité palestinienne retient actuellement environ 25 % des salaires mensuels des employés publics. « Les optimistes s'attendent également à ce que les prix du gaz baissent, allégeant ainsi une grande partie du fardeau économique des ménages. Sur le plan politique, les optimistes soutiennent que l'avancement de l'économie palestinienne pourrait ouvrir la voie à une réconciliation intra-palestinienne entre les dirigeants politiques rivaux », dit-elle.

Les pessimistes, en revanche, soutiennent, selon Antonia Dimou, que les avantages économiques seront minimes, car des taxes sur le gaz de Gaza devraient être imposées simultanément par le Hamas, Israël et l'Égypte, réduisant ainsi les perspectives de faible coût énergétique et d'amélioration des conditions de vie. « Ils affirment que l'écart entre les factions palestiniennes se creusera plutôt que de se réconcilier. À cette fin, les pessimistes citent l'échec des dirigeants des factions palestiniennes à se réconcilier lors du récent sommet égyptien d'El-Alamein », explique-t-elle.

Selon le diplomate égyptien Hesham Youssef
L’Autorité palestinienne économisera Rs 25 Md par an

Le diplomate égyptien Hesham Youssef considère que ce projet pourrait fournir le coup de pouce nécessaire à l’économie de la Palestine. Selon des projections, l’Autorité palestinienne pourrait faire des économies de 560 millions de dollars (Rs 25 milliards) par an en éliminant le besoin d'importer de l'électricité israélienne. Israël déduit 22 millions de dollars des revenus fiscaux de l'AP chaque mois (presque également répartis entre l'électricité allant à Gaza et en Cisjordanie). 

« Le fardeau de l'AP diminuera considérablement si le gaz peut être utilisé pour produire de l'électricité. Hamas pourrait également bénéficier indirectement de son statut auprès du peuple de Gaza, qui a actuellement accès à moins de 40 % de ses besoins énergétiques et pour qui l'électricité n'est disponible que quelques heures par jour. La conversion de la génération d'électricité du diesel au gaz naturel réduirait également la pollution à Gaza, assurerait un approvisionnement énergétique plus fiable et aurait d'énormes implications pour le développement en améliorant considérablement les conditions de vie », prévoit Hesham Youssef.

Situation compliquée

L'AP était désireuse de faire avancer ce projet depuis de nombreuses années. « Il a été initialement bloqué lorsque le second a frappé en 2000, et le Premier ministre Ariel Sharon n'était pas disposé à faire quelque chose qui aurait pu bénéficier au président palestinien, Yasser Arafat. La situation est devenue encore plus compliquée une fois que Hamas a pris le contrôle de Gaza en 2007 », fait ressortir Hesham Youssef. 

Le diplomate observe que ce projet est venu intensifier la rivalité entre l’AP et le Hamas. « Lorsque l'AP a annoncé, en octobre 2022, qu'une équipe serait formée pour conclure un accord avec l'Égypte concernant Gaza Marine, le Hamas a accusé l'Autorité de ne pas être qualifiée pour gérer le dossier du gaz en raison de son implication dans ‘des cas de corruption, de gaspillage d'argent et de mauvaise conduite’ », écrit Hesham Youssef dans une opinion à Al Jazeera. « Néanmoins, avec les États-Unis, l'Égypte, Israël et l'AP unis dans leur objectif d'assurer aucun rôle direct pour le Hamas, l'accomplissement par l'Égypte d'un arrangement accepté par toutes les parties a remporté à la fin de la journée », poursuit-il.