Activités en plein air : tour d’horizon des risques, des précautions et de la responsabilité des participants 

Nombreux sont les amateurs d’activités en plein air qui s’adonnent à leur passion au cœur de la nature. Certains veulent découvrir les paysages. D’autres cherchent à se ressourcer, à relever un défi personnel ou en groupe ou encore créer du contenu pour les réseaux sociaux. Mais les risques liés, entre autres, aux randonnées, sont multiples, surtout en l’absence d’un guide professionnel. Terrains accidentés ou encore conditions météorologiques extrêmes, gare aux dangers qui vous guettent dans la nature.

Krish Hardowar : « L’expérience du site et la gestion de la sécurité des participants sont primordiales »

Comment partir en excursion en toute sécurité ? Nous avons posé la question à Krish Hardowar, le directeur de Vertical World Limited. Cette compagnie en opération depuis 1999, propose des activités comme le canyoning, la randonnée, l’escalade, l’alpinisme et du « outdoor tactical lasertag ». Elle organise aussi une série de formations en secourisme et sauvetage, y compris des cours de premiers secours en milieu sauvage et éloigné ainsi que la formation de guide d'aventures, entre autres. « Nous proposons des activités tout autour de l'île, en passant par les rivières, les montagnes et les forêts, tout en combinant espaces publics et privés », indique-t-il. Krish Hardowar est aussi détenteur de plusieurs brevets professionnels. Parmi, ceux de Mountain Educator de la National Outdoor Leadership School des États-Unis, de Wilderness Emergency Medic, de Moniteur de Canyon du Royaume-Uni et de France.

Faites uniquement appel à un professionnel

Ce professionnel du domaine déconseille fortement les randonnées sur des sites de techniques aux personnes inexpérimentées. Selon lui, les accidents en pleine nature, notamment cascades, rivières et canyons, surviennent quand la sortie est mal planifiée et mal gérée. « Les excursions peuvent s’avérer périlleuses, voire mortelles, si elles sont dirigées par des guides non-professionnels, des proches ou amis qui prétendent avoir les compétences nécessaires alors que ce n’est pas le cas », fait-il remarquer. 

Une personne qui pratique habituellement de l'escalade ou le canyoning  et qui n'est pas titulaire d'un certificat n'est pas un guide. « Je rappelle que cette personne n’a pas l'expertise technique ni l’expérience requise pour réagir en cas d'urgence. Malheureusement, à Maurice, il y a des individus qui disent être des guides et achètent du matériel. Ils proposent à leurs clients de faire du canyoning, de l'escalade et des randonnées techniques, incluant l’ascension du Pieter Both », précise-t-il.  Pour lui, un guide professionnel doit être obligatoirement détenteur d’une certification reconnue. À ce moment-là, les randonneurs pourront  vivre de belles expériences en toute sécurité et sans risques d’accident. 

« À Vertical World, la sécurité reste notre préoccupation majeure. Dans cette optique, nos activités sont conçues en relation avec l’expérience du site utilisé et l'aspect gestion de la sécurité des participants. Il faut prendre en considération le fait que chaque personne a des besoins et des attentes différents. Ensuite, il est important de comprendre l’objectif du client qui  part en excursion », ajoute le directeur. D’ailleurs, quelles sont les raisons qui motivent les randonneurs ? Les plus courantes, selon notre interlocuteur, sont pour découvrir des lieux d’exception, goûter à l’aventure, éprouver des frissons à travers des expériences effrayantes pour une montée d’adrénaline ou ressentir un sentiment de danger. 

Il ajoute qu’un formulaire avec une clause de non-responsabilité est remis à chaque participant. Il s’agit, selon Krish Hardowar, de limiter la responsabilité du fournisseur des services d’activités qui ne peut utiliser une clause de non-responsabilité pour se décharger totalement de ses responsabilités.

Krish Hardowar ne cache pas le fait qu’il est impossible d'éliminer complètement toutes les difficultés durant une activité en plein air. « Toutefois, le but est de minimiser les risques autant que possible en se basant sur les compétences techniques et l’expérience professionnelle de la compagnie qui organise des activités en plein air et de ses formateurs. Toute la sécurité des participants est basée sur ces éléments. Ainsi, il est primordial que les participants soient au courant des certifications réelles des encadrants, c’est-à-dire l’organisme professionnel et le pays qui les a délivrés », explique notre interlocuteur.

Ensuite, la clé du bon déroulement de toute activité en plein air dépend du « trip leader », soit le moniteur principal. C’est ce dernier qui déterminera l’expérience des participants et assurera leur sécurité sur le site choisi. « Rien ne remplace une expérience professionnelle variée, puisque c’est elle qui contribuera à faire preuve de bon jugement.  Plusieurs pays ont divers systèmes et exigences de formation de moniteurs. Il faut plusieurs années pour devenir moniteur dans le domaine des aventures en plein air », fait-il ressortir. « La raison est que vous tenez la vie des gens entre vos mains. Les randonnées, entre autres, ne sont pas à banaliser », indique notre interlocuteur. 

L’évaluation des risques 

Chaque activité en plein air doit faire l’objet d’une évaluation des risques. C’est, en effet, celle-ci qui déterminera les précautions à prendre, en préventif et aussi en réactif. Selon notre interlocuteur, les activités extérieures comportent des risques qui ne peuvent pas être éliminés sans détruire leur unicité. Les dangers durant les sorties en cascade sont la hauteur des chutes d’eau, les risques de crue d’eau, la profondeur des vasques et la complexité des accès. En montagne, il faut faire attention aux chutes de pierres, à la complexité des sentiers ou encore l’influence de la météo. 

Voilà pourquoi Krish Hardowar rappelle encore une fois qu’il est indispensable d’avoir affaire à un guide professionnel. Ce dernier sera capable de  comprendre les risques de chaque activité et d’en faire les évaluations. « Un guide professionnel a une compétence éprouvée et certifiée dans la gestion des personnes pour assurer leur sécurité lors d’une activité en plein air. Il ne suffit pas  de connaitre la piste. Le guide doit aussi avoir la compétence technique pour régler et gérer les protocoles de sécurité. De plus, il doit comprendre les risques et les réduire de manière proactive », renchérit-il. Ainsi, il saura gérer les risques météorologiques, y compris les rivières inondées. Quant aux activités techniques, comme le canyoning ou l’escalade,  elles comportent un nombre de risques accrus qui sont surtout liés à l'aménagement du site.

Cela concerne les points d’ancrage qui doivent absolument être mis en place par des professionnels.  « J’ai constaté récemment qu’au Pieter Both, par exemple, certaines personnes ont placé des ancrages dangereux qui peuvent être mortels », fait-il ressortir.

Freddy, guide : « Il ne faut pas prendre de risques inutiles, surtout en période de mauvais temps »

Motrek Adventures propose diverses randonnées en montagne, dans les cascades et les Gorges de la Rivière-Noire. « Nous faisons également des randonnées plus techniques comme l’ascension de la montagne Pieter Both ou celle de Piton Jacob. Nous proposons aussi d’autres activités comme le canyoning et le camping », explique Freddy, guide à Motrek Adventures. 

Pour lui, la randonnée comporte de nombreux bienfaits. Elle améliore la santé et procure de l’énergie au corps, tout en favorisant une bonne circulation sanguine et le fonctionnement du cœur. « Ça aide aussi à renforcer les muscles et à assouplir les articulations », renchérit-il. Cependant, il ne faut pas prendre de risques inutiles, surtout en période de mauvais temps. Ensuite, il faut un minimum de concentration pour ne pas se blesser ou se perdre dans la nature. Lui aussi est d’avis que partir en randonnée avec des guides amateurs et inexpérimentés est dangereux. « Ils ne connaissent pas forcément bien les lieux. C’est surtout vrai pour les sites techniques, comme les montagnes », explique-t-il. Selon lui, il est impératif que le guide décrive tous les aspects de la sortie aux participants. Il doit aussi pouvoir les soutenir et les accompagner en cas de doute ou une situation stressante.