Percy Yip Tong: un homme du monde

« Je parle couramment le français, l’anglais, l’allemand… sans oublier le kreol », nous dit ce père de famille de 56 ans avec le sourire. Et d’ajouter : « Je me débrouille aussi en espagnol et en italien. » La maîtrise d’autant de langues, dit-il, est un « don » qu’il aurait hérité de sa mère, qui « parlait huit langues ». Il y a une autre raison derrière son plurilinguisme. Percy Yip Tong est le produit d’un mélange étonnant et détonnant de cultures et d’horizons différents. « Mon grand-père paternel est né en Chine. À Maurice, il est devenu un grand businessman, connu surtout dans le domaine du gaz. Mon père, qui avait obtenu une bourse d’études, s’est marié avec une Chinoise d’origine indonésienne, établie en Angleterre. J’accompagnais Maman à la messe, dite en anglais. C’est ainsi que j’ai côtoyé la langue de Shakespeare », dit-il. Quid de celle de Molière ? « J’ai étudié au Lycée Labourdonnais à une époque où 98 % des élèves étaient d’origine française. Depuis mon plus jeune âge, j’ai fréquenté des garçons appartenant aux grandes familles blanches », souligne-t-il.

[row custom_class=""][/row] Quant à l’allemand, c’est tout simple. Percy Yip Tong est marié à Katharina, une Allemande rencontrée à Marseille, en France. De cette union sont nées Kim (25 ans) et Maila (23 ans) en Allemagne et Kenji (16 ans) à Maurice.

Mbeki, Annan, SADC…

La maîtrise d’autant de langues ne pouvait que l’amener vers le métier d’interprète, un job que Percy Yip Tong est fier d’exercer. « Ce boulot enrichit ma culture générale, mais il exige une grande concentration », précise-t-il. [row custom_class=""][/row] C’est grâce au métier d’interprète, ajoute-t-il, qu’il a pu financer des concerts, des spectacles « et même mes campagnes électorales ». Cet habitant de Tamarin indique qu’il gagne bien sa vie. « Je travaille pour des organismes internationaux, tels la SADC, le Comesa, l’Union africaine et l’Union européenne. J’ai mis mon talent à la disposition du président sud-africain Thabo Mbeki, mais aussi du secrétaire général des Nations unies Kofi Annan. Je fais de la traduction simultanée, ainsi que de la traduction consécutive (ndlr : le conférencier marque des pauses toutes les trois à dix minutes, pour laisser la parole à l’interprète). Je fais la traduction de l’anglais au français, du créole à l’anglais, de l’allemand au français et vice-versa. » [row custom_class=""][/row] Ses services, dit-il, sont souvent sollicités à Maurice comme à l’étranger pour des conférences internationales. « C’est un métier passionnant, qui m’a permis de découvrir encore plus de pays. Je le fais depuis 18 ans. Il faut être deux au minimum. Chacun n’exerce pas plus d’une demi-heure. Ensuite, on prend une pause d’une demi-heure et on recommence. » Percy Yip Tong n’est pas seulement interprète. Il est aussi chargé de cours à l’Université d’Antananarivo à Madagascar. Il y enseigne le management culturel. Il a travaillé au Togo, ainsi qu’au ministère des Affaires étrangères allemand. Et s’il lui fallait faire un choix entre ses activités d’interprète et celles liées à la musique, Percy Yip Tong n’hésiterait sans doute pas : « J’ai organisé plusieurs spectacles culturels, le dernier avec Jane Constance, gagnante de The Voice Kids, mais le public n’a pas répondu présent à 100 %. En revanche, un artiste français qui débarque chez nous pour la énième fois se produit à guichets fermés. Les spectacles que j’ai financés ne sont pas reconnus à leur juste valeur par les Mauriciens. » [row custom_class=""][/row]  

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De Kaya à Mauravanne

Cyper Produktion fêtera ses 30 ans d’existence cette année. Elle a produit de grands artistes mauriciens, dont Kaya. Percy Yip Tong a aussi côtoyé Menwar. Aujourd’hui, il met ses compétences au service de l’Afrique. « Je m’occupe de cinq groupes étrangers : Cheny Wa Gune (Mozambique), Wanlov (Ghana), Gargar (Kenya), Tarika Sammy Trio (Madagascar) et Elisouma (Comores). Récemment, j’ai lancé deux groupes mauriciens : Koool Kreol Konektion, qui regroupe les légendes du séga, et Mauravanne, monté autour de Linzy Bacbotte. »