Lettre ouverte aux parlementaires - Ciment: quand le danger vient du charbon

Ainsi, le ministre de l’Environnement, Raj Dayal, est d’accord pour que Omnicane utilise les cendres provenant du charbon qu’elle utilise pour la production d’électricité, comme additif dans la production du ciment. Il a visité cette entreprise, cette semaine, avant de déclarer que « ce sera une première mondiale, un exemple d’innovation et d’adaptation de la technologie... du green cement ». M. Dayal semble ne pas avoir bien mesuré l’impact qu’aura sa déclaration sur la santé de la population mauricienne, en approuvant si facilement la démarche d’Omnicane, sans le soutien d’aucune étude scientifique préalable. Les cendres du charbon sont des déchets qui restent après que le charbon ait été brûlé dans des usines de production d’électricité. Comme chez Omnicane. Ils incluent des cendres volantes. Dépendant d’où le charbon a été extrait, les cendres peuvent contenir des métaux lourds tels l’arsenic, le plomb, le mercure, le cadmium, le chrome et le sélénium, aussi bien que l’aluminium, l’antimoine, le baryum, le béryllium, le bore, le chlore, le cobalt, le manganèse, le molybdène, le nickel, le thallium, le vanadium et le zinc. Tous sont néfastes à la santé humaine. Selon l’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis, vivre près d’un site d’enfouissement de ces cendres peut augmenter les risques de cancer et d’autres maladies. Aussi, si on boit de l’eau provenant d’un puits qui se trouve à côté de ce site, l’on risque d’être contaminé à l’arsenic. On risque d’avoir des maladies cardiaques, des problèmes aux bronches et aux  poumons, de respiration, des reins, de gastro-entérite, entre autres maladies dangereuses. Cette organisation américaine indique que rien qu’aux États-Unis, un total d’environ 140 millions de tonnes de cendres de charbon sont générées annuellement, dont le tiers finit dans les centres d’enfouissement. Environ 40 % sont recyclées et utilisées dans l’agriculture. Elle affirme aussi que les risques liés à la santé sont plus grands lorsque ces cendres sont exposées à l’eau. Comme ce sera le cas lors de la production et de l’utilisation du ciment, que M. Dayal appelle «green» pour en faire des briques et pour construire une maison. La manipulation du « green cement » risque de nuire à la santé des ouvriers. Ces cendres voyagent également dans l’air et dans notre environnement, à cause de l’érosion et du ruissellement des eaux. Il nous semble que M. Dayal a des réponses à fournir à la population. Que pensent nos scientifiques de ce « green cement », ainsi décrété par le ministre de l’Environnement?