Wastewater Management Authority : Déficit de Rs 443 millions et overdraft en hausse à Rs 73 millions

La Wastewater Management Authority (WMA), organisme chargé de la gestion des eaux usées à Maurice, fait face à une situation financière préoccupante, comme en témoigne son dernier rapport financier au 30 juin 2023. Le déficit cumulé pour l’année s’élève à une somme de Rs 443 467 014, accentuant les défis déjà considérables auxquels cette entité publique est confrontée.

Le rapport révèle une baisse notable des revenus, qui s’élèvent à Rs 409 326 063 pour l’exercice se terminant en juin 2023, comparé à Rs 452 828 285 en 2022. Cette baisse s’explique par une diminution des revenus tirés d’activités comme les frais de services ou les droits de licence, qui ne concernent pas directement l’échange de biens. Par exemple, cela inclut des revenus comme les abonnements ou les commissions sur des services spécifiques.

Cependant, ce sont les dépenses qui inquiètent le plus. Les coûts opérationnels et administratifs ont bondi à Rs 585 184 460, soit une nette augmentation par rapport à l’année précédente, où ils s’élevaient à Rs 533 681 094. S’y ajoutent des charges d’amortissement, qui correspondent à la perte de valeur d’actifs comme des bâtiments, des véhicules ou des équipements au fil du temps, pour un total de Rs 108 025 519. À cela s’ajoutent également des coûts financiers atteignant Rs 264 512 985.

En 2022, la WMA accusait déjà un déficit conséquent de Rs 209 386 620. Toutefois, ce chiffre a plus que doublé en 2023, traduisant une dégradation continue de la santé financière de l’autorité. Cette situation soulève de nouvelles sérieuses questions sur la viabilité à long terme des opérations de la WMA.

Autre situation qui soulève des préoccupations concernant la situation financière de la WMA : entre le 30 juin 2022 et le 30 juin 2023, l’utilisation de l’autorisation de découvert bancaire a explosé, passant de Rs 10 404 996 Rs à un alarmant Rs 73 381 351. Cette augmentation drastique traduit une dépendance accrue aux facilités de crédit pour financer les opérations courantes, signalant un déséquilibre budgétaire notable.

Parallèlement, les liquidités disponibles de l’organisme ont chuté de manière vertigineuse. Les « cash and cash equivalents » – c’est-à-dire les réserves financières rapidement mobilisables — sont passées de Rs 10 055 224 à seulement Rs 43 587 en l’espace d’un an. Ce niveau critique compromet la capacité de la WMA à faire face à des dépenses imprévues ou à assurer une gestion efficace à court terme.

Le ministère de l’Énergie et des Services publics lie directement la situation financière désastreuse de la Wastewater Management Authority (WMA) à des décisions administratives prises sous l’ancien régime, notamment l’attribution de contrats à des entreprises qui n’ont pas été en mesure de respecter leurs engagements. Cette gestion hasardeuse a contraint l’organisme à dépenser des sommes colossales pour des projets mal planifiés et partiellement exécutés, aggravant ainsi ses difficultés financières.

Le cas du Grand Baie Sewerage Project illustre parfaitement cette mauvaise gestion. Lancé en 2019, le projet a vu Rs 728 millions investies sans résultat tangible à ce jour. Plus de Rs 600 millions ont été versées au joint-venture entre Henan Water & Power Engineering & Consulting Co. Ltd et Anhui Shui’an Construction Group Co. Ltd, dont les travaux ont été abandonnés en 2022 en raison de contraintes financières évoquées par l’entreprise. La hausse des coûts des matériaux et de la main-d’œuvre a été citée comme la principale raison de l’abandon, mais cette décision a entraîné des dépenses supplémentaires pour sécuriser les sites et finaliser les tâches restantes, notamment avec des interventions complémentaires d’autres entreprises pour un montant de Rs 124,8 millions.

Face à ce passif, la WMA a même été contrainte d’attribuer un nouveau contrat de Rs 300 millions pour relancer le Grand Baie Sewerage Project. Une décision qui ne fait qu’aggraver les inquiétudes, tant la gestion des fonds publics de l’organisme semble loin d’être maîtrisée. Le ministère souligne que ces échecs sont la conséquence directe d’un manque de rigueur dans les décisions passées, et insiste sur la nécessité d’une révision complète des pratiques de gestion pour éviter d’autres dérives financières à l’avenir.