Sateeaved Seebaluck : «Maurice barricade les Britanniques petit à petit»

« Maurice avance doucement, mais sûrement sur le dossier des Chagos », tient à souligner Sateeaved Seebaluck, ancien chef de la Fonction publique et ancien conseiller au bureau du Premier ministre. En ce qu’il s’agit du voyage de Pravind Jugnauth aux Chagos, il estime que « le Premier ministre pourra bel et bien s’y rendre et que les Britanniques ne pourront rien faire. La communauté internationale suit ce dossier de près ». 
   
« Une fanfaronnade ridicule. » C’est en ces termes que Jean-Claude de l’Estrac a décrit l’intention du gouvernement de prendre un bateau pour se rendre aux Chagos sans l’autorisation du Royaume-Uni. Il s’agit d’un projet auquel on n’a toujours pas renoncé. Est-ce une démarche qui a du poids selon vous ?
Il faut bien mettre les choses en contexte. C’est avec tout son sérieux que le Premier ministre Pravind Jugnauth a signifié son intention de faire ce voyage sur les Chagos. Les choses ne se sont pas encore matérialisées, car il faut savoir que ce n’est pas facile de trouver un bateau pour faire ce type de voyage. Je me souviens que la Mauritius Shipping Corporation (MSC) s’était engagée à trouver un bateau, mais toutes les réponses étaient négatives. Des démarches avaient même été entreprises auprès des compagnies indiennes, mais elles étaient aussi vaines. Par la suite, il y a eu la pandémie de la Covid-19 qui a ralenti les démarches. Entretemps, il y a eu une décision favorable du Tribunal international du droit de la mer (TIDM). Ce qui explique qu’un bateau est en route pour le Nord de l’archipel des Chagos. Outre toute l’importance de ce voyage, que ce soit sur le plan scientifique, diplomatique et politique, ce voyage que s’est engagé de faire le Premier ministre sera comme un éclaireur. D’ailleurs, il a plein droit de le faire après que la Cour internationale de Justice et l’Assemblée générale des Nations unies aient reconnu la souveraineté de Maurice sur les Chagos. 

Vous avez piloté le dossier Chagos au Prime Minister’s Office (PMO). Que représente le voyage scientifique dans le combat de l’État mauricien ? 
C'est un voyage qui comprend plusieurs implications. D’abord, sur le plan technique, il était primordial de faire le déplacement physiquement sur ce territoire, car les mesures à prendre doivent être extrêmement précises. Il ne faut pas oublier que c’est auprès du TIDM que l’on déposera ce dossier et que la moindre erreur pourrait avoir de graves répercussions. Il s’agit également d’un voyage avec une portée politique, car cela démontre à la communauté internationale que nous sommes déterminés sur ce dossier des Chagos. Sur le plan diplomatique, ce voyage prend aussi toute son importance, car cela vient démontrer auprès des pays qui nous ont soutenus sur ce dossier que nous sommes un pays qui ‘mean business’. Finalement, ce voyage est aussi un encouragement pour les pays africains et les autres pays qui ont soutenu Maurice. 

Cette stratégie très britannique qui consiste de  « divide to rule » ici «divide to reconquer » marchera-t-elle, car pour beaucoup d’observateurs, la prise de position des Maldives est une influence des Britanniques ?
Dès le départ, il était clair que les Britanniques étaient derrière les Maldives. Toute personne qui suit la politique comprendra que les Maldives se comportent comme les marionnettes des Britanniques. Cela s’est traduit par le refus des Maldives d’engager des discussions avec nous sur la délimitation des frontières maritimes. Il ne faut pas aussi oublier que les Maldives ont voté contre lors de l’Assemblée générale des Nations unies. De plus, lorsqu’on prend note du panel légal des Maldives, l’on aperçoit de véritables ténors britanniques qui ont sûrement dû être payés par le Royaume-Uni. 

Permettez-nous de vous interpeller sur une autre stratégie mauricienne qui consiste à ne pas remettre en question l’occupation de Diego Garcia par les Américains, mais qui consiste cependant à forcer la main aux Britanniques pour quitter l’archipel des Chagos ?
En effet, le gouvernement a, en plusieurs occasions, maintenu qu’il n’a aucune objection que les Américains continuent à occuper Diego Garcia. La position est que Diego Garcia n’est pas égal aux Chagos. Nous comprenons que les autres îles des Chagos ne sont d’aucune utilité pour la défense américaine. De plus, au niveau des Chagossiens, Olivier Bancoult, le leader du Groupe Réfugiés Chagos, est déjà au courant que lorsqu’on procèdera au repeuplement, les Chagossiens se rendront sur tous les archipels, sauf celui de Diego Garcia. 

N’appréhendez-vous pas que les Américains ne soient pas prêts à accepter l’installation d’une population à proximité d’une base militaire ?
On peut avancer beaucoup de prétextes, mais le fait est que c’est Maurice qui a la souveraineté totale, y compris sur Diego Garcia. Maurice s’est montré suffisamment généreux en affirmant qu’il n’a aucun problème que les Américains conservent leurs installations militaires sur Diego Garcia. D’ailleurs, l’île la plus proche se trouve à plus de 100 kilomètres de Diego Garcia. Et Olivier Bancoult l’a bien fait ressortir. D'autre part, de gros yachts sont en train d’accoster les Chagos. Plusieurs personnes s’y sont déjà rendues. Pourquoi ce sont uniquement les Chagossiens qui doivent y être interdits d’accès ? 

Maurice veut négocier un bail avec les États-Unis concernant Diego Garcia. Où en est-on arrivé avec ce dossier ?
Je sais qu’il y a continuellement des efforts qui sont en train d’être faits par le gouvernement par voie diplomatique, mais le problème c’est que les Américains reconnaissent uniquement que le Royaume-Uni comme état souverain sur les Chagos. De par sa présence dans l’océan Indien, Maurice a une carte importante à jouer. Le contexte géopolitique est en constante évolution. Maurice doit se montrer plus proactif dans cette nouvelle configuration en vue d’amener les Américains à la table des négociations.

Pensez-vous que Maurice ne fait pas assez d’effort dans ce sens ?
Je pense que l’on peut faire davantage. Je sais qu’il y a certains problèmes pratiques. Mais Maurice a des alliés comme l’Inde qui sont disposés à aider au maximum, et même au niveau du dossier des Chagos. Cependant, il faut d’une part garder en tête la relation de l’Inde avec l’Amérique et d’autre part penser que les Indiens veulent ‘nurture’. 

Toutes les actions qui ont été entreprises sur ce dossier ont jusqu’ici réussi."

Avec la percée chinoise dans la région, les relations à son plus haut niveau entre Maurice et l’Inde et les rumeurs des intérêts indiens sur Agaléga, ne doit-on pas s’attendre à une résistance bétonnée du tandem UK-USA ?
Bien au contraire, la présence de la Chine doit les faire réfléchir à deux fois avant d’exécuter des représailles contre Maurice qui a d’excellentes relations avec la Chine. Je pense que tous les pays qui ont des visées dans la région doivent entretenir de bonnes relations avec Maurice. Maurice a un rôle déterminant à jouer dans la région.

Suite au jugement de la Cour Internationale de Justice, le Premier ministre avait en plusieurs occasions déclaré avoir reçu des menaces du Royaume-Uni. Ces menaces se sont-elles réellement concrétisées contre Maurice ?
C’est du domaine public qu’un Britannique et un Américain se sont déjà pointés au bureau de Sir Anerood Jugnauth (SAJ) et ont proféré des menaces. Mais cela ne nous a pas empêchés à poursuivre nos efforts. Les Britanniques savent qu’ils sont coincés. Le fait qu’ils aient fait des menaces contre Maurice prouvent qu’ils sont en situation de faiblesse. Lorsque l’on se sait fort, l’on ne menace pas physiquement. Ils savent qu’ils tiennent sur rien. 

L’autorisation du Tribunal international de la mer accordée à Maurice pour faire ce voyage jusqu’aux Chagos représente une nouvelle victoire symbolique. Cependant, qu’est-ce qu’un jugement favorable du Tribunal international de la mer changera pour Maurice, compte tenu que dans le passé, Maurice a déjà obtenu une véritable victoire auprès de la Cour internationale de Justice, mais que cela ne permet toujours pas au pays d’exercer sa souveraineté ?
Nous savions pertinemment bien que les Britanniques n’allaient pas nous céder les Chagos du jour au lendemain. De notre côté, nous devons continuer notre travail et maintenir la pression. Nous sommes en train d’avancer doucement, mais sûrement. Toutes les actions qui ont été entreprises sur ce dossier ont jusqu’ici réussi. Que ce soit au niveau des Nations unies, de la Cour Internationale de Justice entre autres. Maurice barricade les Britanniques petit à petit. Ils seront obligés de céder. Cependant, c’est triste d’entendre certaines personnes dire que nous sommes en train de perdre notre temps. Dans le passé, Sir Anerood Jugnauth a déjà donné le ton. Aujourd’hui, le Premier ministre Pravind Jugnauth est en train de continuer sur la même lignée. Dans le futur, tous les gouvernements seront condamnés à faire de même, ou sinon mieux. 

La presse mauricienne a été exclue du voyage alors que le combat pour les Chagos est un combat national sur lequel des journalistes mauriciens se sont aussi engagés. Le gouvernement mauricien n’est-il pas en train d’envoyer un mauvais signal ?
Il serait souhaitable d’avoir des journalistes mauriciens. Je n’ai aucune intention d’entrer sur cette polémique, mais je voudrais juste que chacun témoigne de sa bonne foi et de son sens de responsabilité sur la question des Chagos. Les journalistes doivent se montrer un peu plus partie prenante d’une façon positive. De toutes les manières, les journalistes seront présentes pour le prochain voyage.