Malaisie : décès de l'ex-Premier ministre Abdullah Badawi à 85 ans

L'ancien Premier ministre malaisien Abdullah Ahmad Badawi, au pouvoir de 2003 à 2009 après avoir succédé à Mahathir Mohamad, au pouvoir pendant plus de 20 ans, est décédé à l'âge de 85 ans, a annoncé sa famille.

Celui qui avait été surnommé affectueusement "Pak Lah" ou Oncle Lah, s'est éteint lundi dans un hôpital de Kuala Lumpur des suites d'une longue maladie.

Abdullah Ahmad Badawi était devenu Premier ministre en 2003 avec la promesse de réformes, succédant à Mahathir Mohamad, qui avait démissionné après 22 ans au pouvoir.

Cinquième Premier ministre de Malaisie, il avait été contraint de démissionner en 2009 après les mauvais résultats de sa coalition au pouvoir aux élections générales et suite aux critiques incessantes de Mahathir, qui s'était retourné contre le successeur qu'il avait pourtant choisi.

Modéré et paternel, il contrastait fortement avec son prédécesseur autoritaire.

Beaucoup ont salué la transition du régime vers davantage de libertés, ce qui a aidé Abdullah à mener sa coalition à une victoire écrasante aux élections de 2004. Mais certains lui reprochaient d'être un leader faible.

Le Premier ministre actuel Anwar Ibrahim lui a rendu hommage, évoquant une "personne dotée d'une grande âme qui a insufflé un nouveau narratif dans la politique en Malaisie".

"Au cours de ses six années en tant que Premier ministre, Tun Abdullah a apporté des contributions significatives au développement social et économique de la Malaisie", a déclaré de son côté Lawrence Wong, Premier ministre de Singapour, Etat voisin.

© Agence France-Presse