Lewis Ah Ching : «Ébène, un territoire à réinventer avec des projets à taille humaine, interconnectés et durables»

Le Chief Executive Officer de MaxCity Property Fund fait le point sur les projets en cours à Ébène et Montebello, dont le 2 Exchange Square au coût de Rs 850 millions. Il parle des nouvelles exigences de la clientèle.

Le nom MaxCity est associé à des projets immobiliers d’envergure à Port-Louis et Ébène. Pourtant, le démarrage a été modeste, loin des clameurs. Pourriez-vous nous raconter cette histoire ? 
Notre histoire commence il y a plus de 40 ans, avec une conviction simple : bien construire, c’est penser à long terme. MaxCity est née comme une entreprise familiale, ancrée dans les valeurs du travail bien fait, de la fiabilité et de la proximité. Au fil du temps, nous avons grandi, appris et consolidé notre expertise à travers différents cycles économiques. 

Chaque projet, du plus petit au plus ambitieux, a été une étape dans notre apprentissage collectif. Aujourd’hui, lorsque l’on regarde 1 Exchange Square, One Cathedral ou La Croisette, on voit le fruit de cette progression – une évolution constante avec la diversification de notre portefeuille.

Qu’est-ce qui a changé au cours de la décennie écoulée, en termes de projets ? Pourquoi ? 
Beaucoup de choses ont changé, à commencer par les attentes des entreprises et de leurs collaborateurs. Le marché n’attend plus simplement des mètres carrés, mais des espaces qui ont du sens : flexibles, durables, connectés et pensés pour le bien-être. 

Chez MaxCity, nous avons pleinement intégré cette transformation. 1 Exchange Square a marqué un tournant dans notre manière d’aborder la gestion des bureaux premium : nous avons compris qu’un immeuble n’est plus seulement une structure, mais un écosystème de vie et de travail.

L’expérience utilisateur, ou ce que nous appelons désormais la « workhospitality », est devenue un pilier central ; créer des espaces où il fait bon travailler, collaborer et se ressourcer. Avec 2 Exchange Square, nous franchissons une nouvelle étape dans cette logique d’intégration et de cohérence. 

Le bâtiment, d’une superficie de 10 000 m², a été conçu selon une approche éco-responsable. Son orientation est-ouest limite l’ensoleillement direct, réduisant ainsi la consommation électrique, tandis que ses façades performantes, sa ventilation naturelle et l’optimisation de la lumière du jour améliorent son efficacité énergétique.
L’aménagement intelligent repose sur une flexibilité totale des plateaux : 1 000 mètres carrés modulables pouvant accueillir aussi bien des bureaux Open Space que des zones collaboratives, des espaces de réunion, de détente ou de restauration.

Nous avons voulu anticiper les nouvelles habitudes de travail hybrides, où le bureau devient un lieu de rencontre, d’identité et de culture d’entreprise plutôt qu’un simple espace de production. Le design, confié à SK Osmond Lange Architects, a été pensé dans une logique de cohésion visuelle et fonctionnelle. Espaces verts, commerce de détail, restauration, zones de convivialité et parcours piétonniers s’articulent harmonieusement pour favoriser les interactions, la productivité et le bien-être.

Dès la conception, nous avons intégré une démarche durable forte, avec des objectifs de certifications LEED BD+C Gold et WELL Platinum. Cela se traduit par l’utilisation de matériaux à faible émission, des systèmes de gestion énergétique intelligents, une maîtrise des ressources en eau et un environnement intérieur sain.

En somme, la décennie écoulée a transformé notre manière de construire : nous ne faisons plus de l’immobilier, nous concevons des lieux d’expérience, au service des entreprises et de leurs équipes.

Aujourd’hui, le groupe est engagé dans la construction d’une Smart City à Pailles, entrée sud de Port-Louis. Qu’est-ce qui motive cet investissement conséquent et stratégique ? Pourriez-vous faire le point sur l’avancée des travaux ?
Montebello est une localisation stratégique, aux portes de Port-Louis, connectée au réseau autoroutier et au futur développement du sud. Notre ambition avec la Montebello Smart City est de créer un écosystème intégré, où cohabitent entreprises, résidences, commerces et loisirs dans un cadre durable.

C’est un projet d’avenir, conçu pour accompagner la croissance du pays, tout en préservant sa qualité de vie. Les travaux du Montebello Mall, l’un des composants clés du projet, sont bien avancés et l’ouverture est prévue avant la fin de cette année.

Chaque projet d’envergure attire son lot de critiques, notamment sur la cherté des terres et des résidences. En tant que promoteur et constructeur, considérez-vous ces commentaires comme appropriés ? Quelle est votre approche ?
C’est une question légitime. Toutefois, plusieurs facteurs doivent être pris en compte. Le prix du foncier dépend avant tout de la localisation et de la valeur stratégique du site, tandis que les coûts de construction, en constante évolution, influent également sur les prix finaux.

Les résidences que nous développons répondent à des standards internationaux élevés en termes de qualité de construction, d’efficacité énergétique, de sécurité et de confort. Mais nous cherchons aussi à diversifier notre offre, avec des typologies variées et des projets à différents niveaux d’accessibilité. Nous sommes conscients que le développement immobilier doit être équilibré et inclusif. 

Notre approche est de créer de la valeur durable, pas seulement pour les investisseurs, mais également pour les communautés. Cela passe par la qualité, la pérennité et la gestion responsable des projets.

Quelle est votre analyse de la situation à Ébène ? Y a-t-il encore de la place pour de nouveaux bâtiments dits High Rise ? Est-ce que cette localité a atteint sa limite de développement ?
Ébène est un pôle économique jeune, mais dynamique. Nous pensons qu’il n’a pas atteint sa limite, à condition que son développement soit réfléchi et durable. Il ne s’agit plus d’en faire davantage, mais de le faire mieux. 2 Exchange Square s’inscrit dans cette logique : des espaces premium, durables, intégrés dans une enceinte complète, avec des services, des espaces verts et des solutions de mobilité douce. 

Nous voyons donc Ébène non pas comme une zone saturée, mais comme un territoire à réinventer à travers des projets à taille humaine, interconnectés et durables. Et 2 Exchange Square en est une démonstration : il incarne une nouvelle génération d’espaces de travail, pensés pour l’avenir, au service du bien-être et de la performance des entreprises. 

Quel rôle doit jouer l’État en tant que facilitateur ?

L’État joue un rôle essentiel : il planifie, il encadre et il veille à la bonne application des cadres réglementaires. Au-delà de la planification urbaine, des infrastructures et de la mobilité, il lui revient d’assurer la mise en œuvre des standards de construction et de développement durable. Ce rôle de garant est fondamental pour préserver un aménagement du territoire harmonieux et pérenne. Un partenariat public-privé efficace permet de structurer le territoire, d’assurer la cohérence des projets et de stimuler les investissements responsables.

Nous sommes convaincus que la collaboration entre le secteur public et le secteur privé est la clé pour bâtir des environnements urbains performants, durables et attractifs.

Quelle est la vision de MaxCity pour le moyen et long terme ?

Notre vision se résume en trois mots : Creating Great Places. Chez MaxCity, nous ne construisons pas simplement des bâtiments ; nous créons des espaces de vie et de travail durables, où les entreprises prospèrent, les talents s’épanouissent et les communautés se connectent. 2 Exchange Square illustre cette ambition. Il ne s’agit pas d’un projet isolé, mais du symbole d’un nouveau chapitre dans la concrétisation de notre vision à long terme : The Exchange Square Precinct, un véritable quartier d’affaires intégré à l’entrée stratégique d’Ébène. 

Ce futur Precinct réunira bureaux premium, commerces, restauration et espaces verts dans un cadre cohérent et vivant, pensé pour répondre aux nouveaux modes de travail.

Avec un investissement de Rs 850 millions, 2 Exchange Square représente une étape structurante pour le développement d’Ébène. Sa livraison prévue pour le troisième trimestre 2026 viendra compléter un ensemble déjà dynamique, conçu autour d’une même philosophie : conjuguer performance, esthétique et durabilité.

Cette vision s’exprime à travers nos autres projets, comme la Montebello Smart City, qui traduit notre volonté d’imaginer des environnements urbains intégrés, connectés et responsables. Aujourd’hui, la démarche de MaxCity repose sur quatre piliers fondamentaux : la durabilité, parce qu’elle garantit la pérennité de nos projets et de notre environnement ; l’innovation, qui guide nos choix technologiques, architecturaux et opérationnels ; la qualité de vie, au cœur de chaque espace que nous concevons ; et enfin l’expérience, cette dimension humaine et sensorielle qui transforme un lieu fonctionnel en véritable cadre de vie et de travail.

Ces principes ne relèvent pas d’ambitions futures, ils sont déjà incarnés dans chacun de nos projets. C’est ainsi que nous donnons corps à notre mission : concevoir des lieux qui inspirent, rassemblent et durent, des environnements où la performance rencontre le bien-être, et où la ville de demain s’écrit dès aujourd’hui.