Informatique : mieux connaître et choisir la mémoire vive de son PC

La RAM est un élément essentiel des ordinateurs.

L’un des éléments à considérer lorsqu’on choisit un nouvel ordinateur ou que l’on veut l’améliorer (« upgrade ») est sa mémoire vive. Le Défi Plus vous explique ce qu’est la RAM et comment la choisir selon ses besoins.

La mémoire vive, aussi appelée RAM (Random Access Memory), est un composant essentiel des ordinateurs (PC). Elle permet de stocker temporairement les données nécessaires au fonctionnement du système d'exploitation (OS) et des applications, comme les jeux et les logiciels, entre autres.

Le rôle de la mémoire vive

La mémoire vive est une sorte de mémoire à court terme pour l'ordinateur. Elle est constamment sollicitée par le processeur, qui y lit et écrit les informations dont il a besoin pour exécuter les instructions. Contrairement au disque dur ou au SSD, qui sont des mémoires de stockage permanentes, la mémoire vive est temporaire : elle perd son contenu dès qu'elle n'est plus alimentée en électricité.

La mémoire vive est donc indispensable pour le bon fonctionnement de l'ordinateur, car elle permet d'accélérer les opérations en évitant au processeur de devoir accéder au disque dur ou au SSD, qui sont beaucoup plus lents. Plus il y a de mémoire vive, plus l'ordinateur peut gérer de données simultanément, et donc plus il est performant.

« On trouve généralement à Maurice des RAM de 8 GB qui équipent les PC entre Rs 20 000 et Rs 25 000. Ensuite, on trouve des mémoires vives de 16 GB pour les ordinateurs plus chers. Il y a à Maurice des barrettes de 32 GB, mais il faut vérifier si l’ordinateur est compatible avant de les installer. Dans certains PC, la RAM est soudée, notamment dans les laptops d’entrée de gamme, ainsi que ceux qui ont un fin châssis. Mais ces derniers sont souvent disponibles en plusieurs versions de RAM. Lorsque les barrettes ne sont pas soudées, on peut améliorer la RAM, mais on risque de perdre la garantie constructeur. Cette amélioration se fait plus facilement sur les ordinateurs de bureau. Un consommateur peut éventuellement le faire lui-même en visionnant des tutos sur internet, mais c’est toujours mieux de passer par un professionnel. Le prix d’une RAM, sans la main-d’œuvre, est entre Rs 2 000 et Rs 5 000 », explique Nathan Mangar, informaticien, dans une déclaration au Défi Plus.

Les caractéristiques de la mémoire vive

La mémoire vive se présente sous la forme de barrettes, qui se branchent sur des emplacements spécifiques de la carte mère de l'ordinateur. Il existe deux formats de barrettes : DIMM (longues) pour les ordinateurs fixes, et SO-DIMM (courtes) pour les ordinateurs portables (laptops). Il faut donc choisir le format adapté à son type de machine.

Les barrettes de mémoire vive ont plusieurs caractéristiques techniques. Voici les principales :

La capacité ou taille en gigaoctets (GB). C'est l'espace disponible pour stocker les données dans la mémoire vive. Plus il y a de GB, plus l'ordinateur peut gérer de programmes en même temps, sans ralentir.
La fréquence, ou vitesse, exprimée en mégahertz (MHz). C'est la rapidité avec laquelle la mémoire vive peut lire et écrire les données. Plus la fréquence est élevée, plus la mémoire vive est réactive, et plus l'ordinateur est performant.

Le type, ou norme, qui correspond à la génération de la mémoire vive. Il existe plusieurs types de mémoire vive, comme la DDR2, la DDR3, ou la DDR4, qui sont incompatibles entre elles. Il faut donc choisir le type de mémoire vive compatible avec sa carte mère, et de préférence le plus récent, car il offre de meilleures performances et une consommation réduite.

La tension, exprimée en volts (V). C'est la quantité d'électricité nécessaire pour faire fonctionner la mémoire vive. Plus la tension est faible, moins la mémoire vive consomme d'énergie, et moins elle chauffe. Il faut donc choisir une tension adaptée à sa carte mère, et préférablement la plus basse possible.

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