De nombreux élèves en retard scolaire à cause de la Covid-19 : les pédagogues prônent le retour au calendrier normal

L’année académique 2021-2022 est bien chamboulée. Au compteur, 114 jours de travail contre 185 habituellement pour une année. Des pédagogues demandent de revenir au calendrier scolaire initial afin de remettre tous les élèves sur un pied d’égalité.

Cours en ligne et à la télévision, emploi du temps adapté : les autorités tentent de faire en sorte que chaque élève puisse suivre le cursus scolaire en dépit des bouleversements causés par l’épidémie de Covid-19. Au ministère de l’Éducation, un fonctionnaire nous confirme que le système fonctionne et que le programme est bien suivi au niveau des divers établissements.  

Angela Ghurburrun, élève de Grade 13 au Mahatma Gandhi Institute et présidente du Front des étudiants, n’affiche aucune inquiétude. « Normalement, arrivé à cette période, si l’on n’a pas terminé le programme, on peut profiter de l’extension donnée jusqu’au 17 décembre. On est aussi supposé faire des examens blancs qui prennent un mois. Comme là il n’y a pas d’examens et avec l’extension de deux semaines, c’est suffisant pour finir le programme et faire les révisions l’année prochaine, que ce soit pour les collèges les plus rapides ou les plus lents. C’est un peu plus difficile pour les travaux pratiques mais tout va bien pour la théorie. » 

Cependant, du côté des pédagogues, c’est un autre son de cloche. Selon eux, de nombreux élèves se retrouvent en difficulté. « Ceux qui sont bien encadrés complètent aisément leur programme d’étude, mais environ 70 % des élèves sont en retard », indique Didier Moutou, recteur du collège Bhujoharry à La Tour Koenig. 

Il rappelle que l’Éducation nationale se doit de considérer tous les enfants à égalité. « Il y a des élèves qui ne sont toujours pas connectés à Internet. Nous faisons de notre mieux pour qu’ils ne soient pas en reste. D’autres ont besoin d’un suivi spécial en ce moment. » Le recteur explique aussi que l’exercice de promotion automatique qui a lieu à la fin de l’année dernière n’a pas été une bonne chose pour tous. « Les élèves sont passés du Grade 10 au Grade 11 sans contrôle. Maintenant, nous constatons que beaucoup n’ont pas le niveau pour passer le SC. »

Globalement, l’importance du retard est surtout imputée au calendrier scolaire actuel. « Une année scolaire normale comporte 185 jours. Cette année, à cause de la situation sanitaire, nous arriverons à 114 jours de travail seulement », déplore Didier Moutou. En effet, au premier trimestre et au début du deuxième trimestre, il y a eu la tenue des classes en alterné. En outre, plusieurs élèves ont été testés positifs à la Covid-19 ou ont dû se conformer à l’obligation de l’auto-isolement à domicile.  

Transition en douceur

Au niveau des collèges publics et privés, le retour au calendrier initial est donc proposé. L’Union des recteurs et des vice-recteurs des collèges d’État a fait des recommandations en ce sens au ministère de l’Éducation. 

Les recteurs plaident pour que l’année scolaire s’étale de janvier à octobre. Ils proposent ainsi la tenue d’un quatrième trimestre jusqu’à la rentrée de 2023. Les élèves de Grade 13 passeraient leurs examens en 2022 et quitteraient le collège. Cette idée est suivie par d’autres pédagogues qui estiment qu’il ne faut pas oublier les conditions climatiques qui surviennent au début de l’année et qui perturbent la tenue des examens. 

Harrish Reedoy, président de l’United Deputy Rectors and Rectors Union (UDRRU) demande au ministère de prendre en considération les propositions des recteurs, des éducateurs et des étudiants. L’objectif est de proposer un plan afin de ne pénaliser ou avantager personne. « Il faut également tenir compte des conditions climatiques des mois de mars et avril. Nous avons vu comment certains questionnaires ont été annulés cette année en raison de pluies torrentielles. Un plan prévu sur deux ans pour revenir au calendrier scolaire précédent peut être réalisable. » 

Il soutient que pour une transition en douceur vers le calendrier scolaire précédent, le programme doit être exceptionnellement révisé pour toutes les classes et complété en deux calendriers scolaires de cinq trimestres au lieu de six comme c'est le cas habituellement. « Cela peut être programmé dans 18 mois, soit au début de juin 2022 pour prendre fin en octobre 2023. Pour 2023, les élèves de SC et HSC peuvent passer leur examen en octobre 2023. L'UDRRU est prête à présenter une proposition complète à la demande du ministère de l'Éducation. »

Cependant, les pédagogues sont unanimes à dire qu’il faut réévaluer les conditions sanitaires à la fin du mois de décembre et alors décider du meilleur intérêt de tous les apprenants. « Avec l'arrivée du vaccin Pfizer, le ministère devrait envisager la possibilité de vacciner tous les élèves du secondaire. L’ancien calendrier était certes plus avantageux si l’on prend en considération les réalités climatiques de notre île, avec son lot de cyclones et de pluies torrentielles. Cela dit, ce nouveau calendrier a quand même permis à nos élèves de ne pas perdre plus de six mois de leur scolarité. Et puis rien ne nous dit que la situation ne va pas empirer même si tous les élèves sont vaccinés. S'il n'y a pas d'amélioration des conditions sanitaires, alors il vaut mieux allonger le calendrier scolaire 2021/22 afin de rattraper la perte de temps d'enseignement et de couverture des programmes.  C'est le dernier recours. »

Néanmoins, Harrish Reedoy affirme que les examens du SC et du HSC doivent être maintenus comme prévu. « Les étudiants sont déjà fatigués. Pour eux,  six mois de plus serait une lourde charge supplémentaire. »

Dr Hassam Sakibe Coowar : « 2021 ne peut être considéré comme une année académique »

Le pédagogue affirme que la fermeture des écoles le 10 novembre dernier a été faite pour préserver la santé des élèves. Cependant, il fait ressortir que 2021 ne peut pas être considéré comme une année scolaire. « Un premier confinement de mars à juin avec la tenue des cours en ligne, puis la fermeture des écoles depuis le 10 novembre. En tant que pédagogue, j’estime que 2021 ne peut être considéré comme une année académique dite normale. »

Le Dr Hassam Sakibe Coowar juge injuste de demander aux élèves de participer aux examens du NCE, du SC et du HSC au mois de juin 2022, parce que toutes les conditions n’ont pas été réunies. Pour lui, il faut saisir l’opportunité de revenir à un calendrier scolaire de janvier à décembre en 2022. « Il faudrait considérer 2022 comme le début d’une nouvelle année scolaire. Elle débuterait le 10 janvier. Au mois d’avril, début du deuxième trimestre. Au mois d’août, troisième trimestre. Puis les examens d’octobre à novembre. Cette organisation permettrait de revenir au calendrier scolaire dit normal. »