Central Water Authority : deux employés suspendus pour détournement d’eau potable

Deux employés, des Technical officers de la Central Water Authority (CWA) ont été suspendus après la mise au jour d’un système de détournement d’eau potable destiné à un élevage avicole. 

Selon un rapport du département d’audit interne de la CWA, rédigé suite à une enquête poussée, ces deux officiers auraient utilisé cinq camions-citernes pour approvisionner illégalement un poultry farm situé à Melville, Grand-Gaube, entre février 2024 et janvier 2025. L’enquête interne a révélé que cette exploitation agricole a bénéficié d’un accès à l’eau potable entre deux et douze fois par mois, sur un total de 86 occasions distinctes.

L’établissement en question aurait été systématiquement facturé au tarif minimum, bien en deçà de ce qu’il aurait normalement dû payer pour une telle consommation d’eau. Cette anomalie a attiré l’attention des enquêteurs, qui ont identifié un schéma de fraude orchestré par les employés concernés, au détriment de l’institution et des citoyens souffrant de restrictions d’eau en période de sécheresse. Les employés vont maintenant devoir passer devant le comité disciplinaire de la CWA pour se défendre. Ils risquent un renvoi pur et simple, voire une plainte à la police. 

Cette affaire intervient alors que la CWA renforce sa lutte contre les abus et les irrégularités au sein de son réseau de distribution d’eau potable. Des mesures de contrôle renforcées sont mises en place. Une CWA Tanks Unit a été créée et les services de vidéosurveillance ont été mis à contribution pour traquer ceux qui vendent de l’eau illégalement. À noter aussi que les camions-citernes possèdent des systèmes de géolocalisation (GPS) afin de suivre leurs déplacements à travers l’île. Ceci permet, du moins sur papier, une meilleure gestion de la distribution d’eau et permet d’identifier plus facilement des anomalies dans le mouvement des véhicules.

En février dernier, une enquête avait déjà révélé quelques cas où des employés de la CWA vendaient illégalement l’eau des camions-citernes à des particuliers pour remplir leurs piscines privées. Les prix de cette eau, censée être distribuée aux foyers et aux établissements prioritaires en période de pénurie, oscillaient entre Rs 15 000 et Rs 20 000 par citerne de 10 000 litres.

Les nouvelles révélations concernant un élevage avicole de Melville s’inscrivent dans un contexte plus large de fraudes touchant la gestion des camions-citernes de la CWA. L’audit interne souligne notamment la nécessité d’un contrôle plus strict des livraisons d’eau en période de sécheresse, lorsque la demande explose et que les ressources deviennent limitées.

Informé d’une possible fraude concernant les camions-citernes dès son entrée en fonction, le ministre des Utilités publiques, Patrick Assirvaden, a insisté sur la mise en place d’une politique de tolérance zéro envers toute forme de corruption ou de détournement des ressources publiques.

Le ministre a également assuré que tous les signalements et plaintes concernant des pratiques similaires seraient examinés avec la plus grande rigueur. Il a promis des sanctions sévères contre toute personne reconnue coupable d’avoir détourné l’eau potable au détriment de la population, insistant sur le fait que ces pratiques doivent cesser immédiatement.

L’affaire met en lumière les failles structurelles dans la gestion et la distribution de l’eau potable à Maurice, particulièrement en période de stress hydrique. Alors que les précipitations se font rares et que les réservoirs affichent des niveaux inquiétants, la pression sur les ressources en eau s’intensifie.