Nouveau procès pour le meurtre de Gérald Lagesse en 2005 : Jiaved Ruhumatally condamné à 15 ans et demi de prison

La peine de prison infligée à Jiaved Ruhumatally a été réduite de 42 à 15 ans et demi à l’issue du nouveau procès dont il a fait l’objet. Le temps qu’il a passé en détention préventive a été déduit de la sentence.

Après l’annulation de sa première condamnation par le Conseil privé du roi, Jiaved Ruhumatally a été jugé une seconde fois. À l’issue de ce procès, il a été condamné à 15 ans et demi de prison pour le meurtre sans préméditation (manslaughter) de l’ancien employé de la Mauritius Commercial Bank (MCB), Marie Gérald Lagesse, en 2005. Le juge Pravin Harrah de la Cour d’Assises s’est prononcé ce mardi 8 octobre 2024. 

L’affaire remonte à février 2005, lors d’un braquage au siège de la MCB à Port-Louis. Initialement condamné en décembre 2015 à 42 ans de prison pour l’assassinat de Marie Gérald Lagesse, Jiaved Ruhumatally, ancien marchand ambulant âgé de 44 ans, avait fait appel devant le Conseil privé. Les Law Lords ont relevé une « série d’irrégularités » ayant mené à une « grave injustice ». Le Conseil privé avait ainsi déclaré le premier procès nul et ordonné une nouvelle audience dans l’affaire.

Lors du nouveau procès, Jiaved Ruhumatally a plaidé coupable à une accusation réduite. Dans ses aveux à la police, il a relaté que deux mois avant le braquage, il avait fait la rencontre d’un planton de la MCB, Vinessen Subbaroyan, qui lui avait révélé le plan. Un chauffeur du nom de Mitil Sotrooghan avait été recruté dans l’équipe, de même que Daniel Désiré Steve Monvoisin. 

Le jour du braquage, Vinessen Subbaroyan avait laissé tomber une roupie sur un escalier en métal ; c’était le signal qu’ils attendaient pour entrer dans la banque. Après s’être retrouvé dans la salle des coffres, il avait frappé et bâillonné la victime avec sa chemise. En outre, plusieurs sacs de pièces ont été placés sur son corps. L’autopsie a conclu à une mort par asphyxie. La somme de Rs 51,8 millions avait été emportée ce jour-là.

Dans l’énoncé de la sentence, le juge Pravin Harrah a déclaré avoir pris en compte divers facteurs aggravants et atténuants, ainsi que la durée exceptionnelle des procédures. Le juge a également noté que l’accusé avait plaidé coupable, mais il a mis en avant la gravité du délit et l’impact sur la famille de la victime.

Tenant compte du fait que la peine maximale dans l’affaire est de 20 ans de prison, la Cour a finalement décidé d’une réduction de peine d’un an en raison des délais procéduraux prolongés. Le juge a aussi ordonné que le temps passé en détention préventive par le condamné soit déduit de sa peine. Jiaved Ruhumatally a jusqu’ici passé 46 jours en détention policière, 2 438 jours en détention préventive et 1 587 jours comme temps déjà purgé.