Les règlements apportés en faveur des entreprises durant ces cinq dernières décennies ont considérablement amélioré le climat des affaires à Maurice. C’est ce que constatent les opérateurs économiques. Aujourd’hui, le pays est connu comme l’un des plus performants dans la région en matière de facilitation des affaires.
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La success story de la petite île transformée en ce que beaucoup ont appelé « miracle économique » ne se raconte plus. C’est ce qu’avance Kevin Ramkaloan, CEO de Business Mauritius. À l’aube de l’Indépendance en 1968, dit-il, Maurice partait d’une monoculture où le Produit Intérieur Brut (PIB) par habitant ne dépassait pas les 300 dollars. « En l’espace d’une vingtaine d’années, l’économie s’est diversifiée, de nouveaux secteurs ont émergé. Certains, comme le manufacturier, prêts à détrôner le sucre », rappelle-t-il. Depuis, cette évolution n’a fait que se poursuivre. Aujourd’hui, nous sommes devenus, d’après la Banque mondiale, un pays à revenu intermédiaire élevé, ayant été pour un bref moment en 2019 dans la catégorie haut revenu.
Pour sa part, Roshan Seetohul, secrétaire de l’Outsourcing and Telecommunications Association of Mauritius (OTAM), affirme qu’au fil de ces 55 années, l’économie mauricienne est passée de l’agriculture, au secteur manufacturier et de l’exportation et touristique. « Tout en maintenant la compétitivité de ces secteurs vus comme les piliers traditionnels, d’autres émergents ont été développés, comme le secteur des services, dont les services financiers, l’offshore et la télécommunication », dit-il. Cette diversification périodique des activités et des secteurs, soutient-il, a fait progresser le pays et permettra de continuer la modernisation. Un avis que partage l’observateur économique, Imrith Ramtohul. « Au cours des 25 dernières années, nous avons vu l’émergence de nouveaux secteurs tels que le Global Business, le port franc, les TIC, l’immobilier et le secteur du seafood », avance-t-il.
L’émergence du secteur des services financiers
De son côté, Shahed Hoolash, président de Mauritius Finance, se cantonne principalement au secteur financier qui a été et demeure, selon lui, un pan important et dynamique de notre économie. « Durant ces 30 dernières années surtout, ce secteur a significativement contribué à la diversification de notre économie. Contrairement à d’autres, cette industrie repose d’abord sur la compétence et pas seulement sur le capital », soutient-il. Ainsi, poursuit-il, une foule de petits entrepreneurs, qui ne disposaient que de leur expérience et de leur savoir comme capital de départ, ont contribué à faire du secteur des services financiers l’un des principaux piliers de notre économie.
« Les entrepreneurs du secteur des services financiers ont permis une vraie démocratisation de notre économie. Car ils proviennent de toutes les couches sociales et des régions du pays », fait ressortir notre interlocuteur. En recrutant massivement chez les jeunes, les acteurs du secteur financier ont aussi permis à leurs collaborateurs d’améliorer de manière conséquente leur niveau de vie.
Les règlements phares qui ont permis aux entreprises de progresser
En 55 ans, plusieurs mesures ont permis à la communauté des affaires de prendre son essor.
- Convention de Lomé en 1976
Kevin Ramkaloan pense notamment à la convention de Lomé en 1976 qui a créé des liens économiques qui perdurent jusqu’à aujourd’hui entre Maurice et l’Union européenne.
- Création de l’Export Processing Zone (EPZ) dans les années 80
L’EPZ a poussé le secteur manufacturier vers une croissance qui deviendrait alors marquante pour l’économie mauricienne.
- Amendements de la Workers’ Rights Act
Roshan Seetohul estime que les divers amendements de la Workers’ Rights Act et les règlements apportés dans les différents secteurs ont amélioré le climat des affaires et fait progresser les entreprises au fil des années. « Le rôle des représentants des travailleurs a également contribué à cette progression », affirme-t-il.
- Réformes fiscales pour le secteur des télécommunications à la fin des années 90, début 2000s.
La structuration de cadres et les réformes fiscales ont contribué au développement du secteur des télécommunications à la fin des années 90 et début 2000. « Plus récemment, les structures mises en place pour le secteur ICT-BPO sont venues donner un souffle de vie à un des secteurs à plus haut potentiel aujourd’hui », soutient le CEO de Business Mauritius.
- Business Facilitation Act de 2006
La Business Facilitation Act de 2006, selon Kevin Ramkaloan, a permis d’avoir plus de transparence dans la mise en place des entreprises. « Il y a aussi la simplification du système de taxation qui permet de taxer de manière plus simple, plus prévisible et plus transparente », indique-t-il.
- Dialogue et partenariat public-privé
Shahed Hoolash est d’avis que notre force repose sur la culture bien ancrée de dialogue entre la communauté des affaires, les pouvoirs publics et les institutions régulatrices. « C’est justement ce dialogue qui permet aux institutions compétentes de recommander des changements nécessaires à notre cadre règlementaire et légal », fait-il comprendre.
C’est le partenariat public-privé, poursuit-il, qui a, par exemple, permis à Maurice de sortir de la liste grise du Groupe d’Action Financière en un temps record pour devenir l’une des rares juridictions au monde à être en conformité avec l’ensemble des règles internationales en matière de lutte contre le financement du terrorisme et de blanchiment d’argent.
« C’est la consultation et le dialogue permanent entre les partenaires du privé et du public qui nous permettent de rester compétitifs et « compliant » avec les normes internationales », soutient-il. Roshan Seetohul abonde dans le même sens. « Le dialogue entre les représentants des travailleurs et ceux des employeurs, notamment la Mauritius Employers’s Federation, le Joint Economic Council et désormais Business Mauritius, couplé à des consultations régulières, a permis d’améliorer le climat des affaires ».
Les principales lois concernant le climat des affaires
- Companies Act 2001
- Securities Act 2005
- Business Facilitation (Miscellaneous Provisions) Act 2019
- Business Registration Act 2002
- The Financial Services Act 2007
- The Banking Act
- The Workers’ Rights Act 2019
Business Mauritius : cap sur quatre piliers de développement
Portant la voix de la communauté des affaires à Maurice, Business Mauritius est structuré autour de trois axes d’actions : le développement économique, le capital social et le développement durable et inclusif. Chacune de ses commissions est composée de comités et groupes de travail qui œuvrent à développer des solutions pour répondre aux défis auxquels est confrontée la communauté des affaires.
« Avec nos membres partenaires qui représentent neuf secteurs économiques à Maurice, nous travaillons ensemble, dans le privé aussi bien qu’en collaboration public-privé, pour développer les quatre piliers de développement identifiés dans notre dernier National Business Roadmap, notamment les ressources naturelles, le capital humain, la bonne gouvernance et la vulnérabilité écologique », explique Kevin Ramkaloan. Avec un travail continu dans le développement économique, humain et environnemental, la mission même de Business Mauritius positionne l’association comme un partenaire stratégique dans le développement du pays.
Kevin Ramkaloan affirme que les engagements pris pour réduire l’empreinte carbone à l’échelle nationale sont louables. « Finalement, je pense surtout au travail acharné, quoique très peu plébiscité, qu’ont abattu plusieurs acteurs et organisations pour sortir Maurice de la liste noire de l’UE et de la liste grise du GAFI. Le résultat est que nous sommes maintenant parmi les trois seuls pays ayant adressé toutes les « strategic deficiencies » identifiées par le GAFI », affirme notre interlocuteur.
Des compagnies multinationales plus nombreuses à s’implanter à Maurice
Vers 1980, l’installation d’entreprises étrangères a déclenché une croissance économique phénoménale. L’expertise étrangère et le savoir-faire des Mauriciens ont été la base de notre succès. C’est ce qu’avance Roshan Seetohul. « Maurice est souvent présenté en tant qu’exemple en Afrique, comme l’un des pays les plus performants par les grandes agences mondiales », soutient-il. Du coup, dit-il, les investisseurs sont de plus en plus attirés.
Selon Shahed Hoolash, il y a trois principaux facteurs qui expliquent cette tendance. « D’abord, il y a notre climat des affaires favorable. Certes, il y a toujours des améliorations à apporter. Toutefois, les investisseurs savent que Maurice offre un cadre qui soutient l’activité économique et qui ne crée pas de barrières inutiles au bon fonctionnement des entreprises », souligne-t-il. Ensuite, poursuit-il, Maurice dispose d’un bassin de compétence bilingue et locale, et ce, à un coût compétitif. « Enfin, et cela n’est pas négligeable, nous disposons d’un système bancaire ouvert sur le monde, qui se caractérise par l’absence de contrôle des changes », affirme notre interlocuteur. Un investisseur qui s’implante à Maurice, fait-il ressortir, ne court ainsi aucun risque de voir son capital bloqué dans une des banques ici.
Ces mesures à adopter pour améliorer davantage le climat des affaires
Réformes dans les lois cadres
Pour continuer dans cette lancée de 55 années de progrès, Kevin Ramkaloan est d’avis qu’il faudra que Maurice s’engage davantage à améliorer sa compétitivité et son attractivité auprès des investisseurs. « Cela passera à mon avis par la mise en place du Regulatory Impact Assessment (RIA) », dit-il. Par exemple, des réformes planifiées dans les lois cadres pour les secteurs du tourisme, santé/pharma, commerce/logistique et construction, ainsi que la mise en œuvre du cadre pour la biomasse ou encore pour l’économie circulaire, incluant la responsabilité élargie du producteur (REP), entre autres.
- La mise en place d’une loi pour le financement des partis politiques
Selon le CEO de Business Mauritius, le besoin d’une loi sur le financement des partis politiques reste d’actualité. Pour sa part, Roshan Seetohul est d’avis que très souvent, la politique prend le dessus sur l’aspect économique. « Cela freine la progression d’un pays. Les vrais débats sur les enjeux économiques sont donc faussés. Il faut encourager plus de concertations, de consultations saines et chercher un consensus sur les dossiers épineux et nationaux », fait-il savoir.
- Résoudre le problème de manque de talents
Shahed Hoolash avance qu’on ne peut évoquer le climat des affaires à Maurice sans rappeler que l’un des principaux défis auxquels nous faisons face concerne la disponibilité de talents dans le pays. « D’une part, nous subissons un phénomène de fuite de cerveaux vers des pays étrangers. D’autre part, notre système éducatif continue à favoriser un mode d’apprentissage qui ne développe pas assez l’esprit d’entrepreneuriat de nos jeunes », souligne-t-il. Ce qui les conduit, dans un certain nombre de cas, à choisir des formations afin de faire carrière dans des créneaux convenus et saturés.
« Ainsi, les entreprises du secteur des services financiers, qui cherchent pourtant à recruter des compétences locales, arrivent difficilement à pourvoir les nombreux postes disponibles, faute de jeunes formés aux nombreux métiers de cette industrie », déplore-t-il. Du coup, il est d’avis qu’il faut attirer des talents à Maurice. Pour sa part, Roshan Seetohul pense qu’un programme de formation aligné sur les besoins réels est primordial. De son côté, Imrith Ramtohul estime que des mesures doivent être prises pour décourager les personnes qualifiées de quitter le pays.
- Accélérer la transformation digitale
Roshan Seetohul indique que l’accélération de la transformation digitale se résumera en moins de corruption et apportera plus de « Feel good factor » et plus de transparence dans le monde des affaires.
- Évaluer les implications du vieillissement de la population locale
Imrith Ramtohul est d’avis que le vieillissement de la population devrait entraîner des pressions financières sur l’économie. Ainsi, dit-il, le niveau de la dette publique devrait être surveillé de près. « Augmenter encore les impôts pour financer le paiement de la pension de vieillesse pourrait réduire la compétitivité des entreprises », fait-il remarquer.
- Lutte contre le manque d’eau
La crise de l’eau, selon Imrith Ramtohul, persiste depuis des années. « De nombreuses entreprises ne sont pas en mesure de fonctionner de manière optimale en période de pénurie d’eau. Il convient de remédier à ce problème », lance-t-il.
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