Royaume-Uni: Rishi Sunak dit regretter d'avoir nommé un ministre accusé de comportements immoraux

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a dit regretter mercredi d'avoir nommé au gouvernement Gavin Williamson, qui a dû démissionner la veille après des accusations de comportements "immoraux" et l'envoi de messages inappropriés à des députés et anciens collègues.

Rishi Sunak a nommé Gavin Williamson ministre d'Etat sans portefeuille le mois dernier, quand il a pris la tête du gouvernement. Celui-ci avait pourtant dû démissionner à deux reprises du gouvernement dans le passé. Cette nomination a rapidement valu au Premier ministre de vives critiques.

"Je regrette bien sûr d'avoir nommé quelqu'un qui a dû démissionner dans ces circonstances", a dit au parlement Rishi Sunak, interrogé par le leader de l'opposition travailliste Keir Starmer.

"Le comportement reproché était sans aucun doute inacceptable", a-t-il ajouté, tout en affirmant qu'il n'était pas au courant de "préoccupations spécifiques" concernant Gavin Williamson lors de ses précédents postes au gouvernement.

Sa démission -la première du nouveau gouvernement conservateur formé il y a deux semaines- intervient après une série de révélations concernant des messages d'insultes et de menaces qu'il aurait envoyés.

Il aurait notamment insulté par mail l'ancienne "whip" (chargée de la discipline des députés conservateurs) Wendy Morton pour se plaindre de ne pas avoir été invité aux funérailles d'Elizabeth II. D'autres l'accusent de harcèlement quand il était au ministère de la Défense et de comportements "immoraux" quand il était lui même "whip".

M. Williamson, 46 ans, avait déjà été limogé à deux reprises de gouvernements, sous Theresa May d'abord en raison d'une fuite de documents puis sous Boris Johnson pendant la pandémie.

Rishi Sunak avait déjà été vivement critiqué pour avoir nommé l'ultraconservatrice Suella Braverman ministre de l'Intérieur, moins d'une semaine après sa démission du précédent gouvernement pour avoir envoyé indûment un document officiel depuis une adresse email personnelle.

Face aux vives critiques des travaillistes, le Premier ministre a redit que son gouvernement serait caractérisé par "l'intégrité, le professionnalisme et la responsabilité".

© Agence France-Presse