Affaire Boskalis : la presse interdite de divulguer le contenu d’un e-mail

Le témoin vedette dans le procès intenté à Siddick Chady et Prakash Maunthrooa, le Néerlandais Antonius Theodorus de Goede, a été entendu ce mardi 1er novembre par visioconférence. Il a été question d’e-mails récupérés sur le système informatique de la firme Boskalis International bv.

Le procès intenté à Siddick Chady, ancien Chairman de la Mauritius Ports Authority (MPA) et Prakash Maunthrooa, Senior Adviser au bureau du Premier ministre et ex-directeur général de la MPA, a repris à la mi-journée de ce mardi 1er novembre en cour intermédiaire.

L’audience a été consacrée à l’audition du témoin néerlandais par visioconférence. Antonius Theodorus Johannes Wilhelmus de Goede est le Senior Enterprise Architect de la firme Boskalis International bv. Cette compagnie avait décroché un contrat en 2006 pour des travaux de dragage dans le port. Travaux estimés à Rs 439 millions.

Siddick Chady et Prakash Maunthrooa sont accusés, respectivement, de corruption et d’entente délictueuse dans l’allocation du contrat à Boskalis International bv. Ils plaident non coupables. La firme néerlandaise aurait offert des pots-de-vin de Rs 3 millions à l’ex-patron du port avec la complicité de celui qui est aujourd’hui Senior Adviser au bureau du PM.

La séance de mardi a été marquée par une directive de la magistrate Wendy Rangan à la presse pour ne pas publier le contenu d’un e-mail échangé entre Prakash Maunthrooa et un employé de la firme Boskalis. Ledit document a été affiché à l’écran. Cela, suite à une motion de Me Siddharta Hawoldar, qui s’est joint au panel des avocats de Prakash Maunthrooa, représenté par Me Antoine Domingue, Senior Counsel, et Me Yash Bhadain.

Le Néerlandais Antonius Theodorus de Goede a été interrogé par Me Rashid Ahmine, adjoint du Directeur des poursuites publiques (DPP). L’avocat représente la poursuite aux côtés de Mes Jean Michel Ah Sen et Rishi Hardowar.

Objection

Le témoin a été entendu sur des e-mails qu’il a retirés du système informatique de Boskalis, à l’aide d’un ordinateur spécial. Répondant à Me Rashid Ahmine, le témoin a déclaré qu’il a été en mesure de retrouver des e-mails d’Angela Kok et Pieter Boer, deux employés de Boskalis.

Me Siddharta Hawoldar a soulevé une objection, soutenant que le témoin n’est pas en mesure de répondre sur le contenu de ces e-mails et que la poursuite présente des témoignages « par la porte de derrière » en amenant le témoin à déposer sur des faits qu’il ignore. Me Said Toorbuth, avocat de Siddick Chady, a présenté une motion similaire au nom de son client. La magistrate a autorisé le seul témoin à prendre connaissance des e-mails.

Ces documents ne font pas partie du dossier de la Cour. La projection sur écran d’un e-mail a été contestée par la défense. La séance a été levée à plusieurs reprises pour trouver une solution à ce problème. Par la suite, Me Siddartha Hawoldar a contesté une nouvelle présentation du document sur l’écran de la Cour, craignant que la presse en fasse état, avant même que la Cour ne se prononce sur son authenticité.

La magistrate Wendy Rangan s’est montrée très sévère envers Me Siddharta Hawoldar qui, dans un premier temps, avait affirmé qu’il n’objectait pas à ce que la presse soit admise durant l’interrogatoire du témoin clé. Cela, avant de se raviser pour dire que la presse devrait s’abstenir de rapporter ce qui est affiché à l’écran.

La magistrate a donc ordonné à la presse de ne pas divulguer le contenu de cet e-mail, car il n’a pas encore été versé au dossier de l’affaire. L’audience a été ajournée au 21 novembre.