Achat controversé de Molnupiravir : interrogatoires «under caution» des fonctionnaires

• Des documents, des ordinateurs et des téléphones placés sous scellés

Journée chargée pour l’Independent Commission against Corruption (Icac) le mardi 14 décembre 2021 dans le sillage de son enquête sur les procédures entourant l’achat controversé de Molnupiravir. Après avoir saisi des documents importants lors de multiples descentes, elle a, dans l’après-midi, démarré les auditions « under caution » des principaux protagonistes : Akash Chuttoo, directeur de CPN Distributors Ltd, ainsi que deux représentants du ministère de la Santé, à savoir le Management Procurement Officer et le Principal Pharmacist Brijendrasingh Naeck. 

Leurs interrogatoires étaient axés sur les procédures entourant l’Emergency Procurement enclenché pour l’acquisition des 999 000 comprimés de Molnupiravir. En interrogeant Akash Chuttoo, l’Icac l’a confronté à un document qu’elle a saisi plus tôt mardi et qui porte sur une requête formulée pour la vente de deux cargaisons de Molnupiravir : l’une de 200 000 comprimés et l’autre de 800 000. Akash Chuttoo a dit avoir agi pour faciliter la demande du ministère de la Santé en vue de sauver des vies. 

L’Icac veut aussi les explicatons de Brijendrasingh Naeck, qui assure aussi le poste de Registrar du Pharmacy Board, sur son transfert de l’hôpital Dr Bruno Cheong à Flacq pour qu’il aille occuper le poste de Principal Pharmacist quelques jours avant que l’achat de 990 000 comprimés de Molnupiravir, le 22 novembre 2021, ne soit avalisé. 

Le Management Procurement Officer et Brijendrasingh Naeck ont, sur requête de l’Icac, apporté des éclairages sur leurs rôles au sein de leurs départements respectifs. La commission anticorruption veut comprendre le rôle joué par chacun en donnant leur aval pour aller de l’avant avec l’appel d’offres. Durant leurs interrogatoires menés « under caution », ils ont été confrontés à des documents liés aux appels d’offres. Ils ont ensuite été autorisés à partir. 

Plusieurs perquisitions

Plus tôt, soit à partir de 13 heures, les enquêteurs avaient mené plusieurs perquisitions. Des descentes avaient simultanément eu lieu au siège de CPN Distributors Ltd à Montagne-Longue, ainsi que dans les locaux du ministère de la Santé et au Procurement Department de celui-ci situés respectivement au cinquième et au dixième étage du bâtiment Emmanuel Anquetil à Port-Louis. 

À Montagne-Longue, les enquêteurs sont repartis avec beaucoup de paperasse au bout d’environ trois heures. L’Icac a placé sous scellés les documents liés aux importations et aux offres faites pour fournir le ministère en Molnupiravir. Parmi figurent ceux liés aux procédures de l’appel d’offres à l’issue duquel CPN Distributors Ltd a décroché le contrat de Rs 120 millions le 8 octobre lors d’un Restrictive Bidding. 

Lors de la perquisition au siège de la firme, un ordinateur portable et deux cellulaires, utilisés pour des échanges de documents liés à l’appel d’offres, ont été saisis. La commission anticorruption a ainsi récupéré des correspondances jugées « damning » échangées entre CPN Distributors Ltd et Optimus Pharma Private Ltd, la société fournisseuse en Inde au sujet de l’importation des médicaments. 

Les enquêteurs comptent verser ces preuves au dossier à charge et confronter Akash Chuttoo à ces éléments. Si l’exercice à CPN Distributors Ltd s’est étalé en longueur, c’est surtout dans les locaux du ministère de la Santé et au Procurement Department que les enquêteurs ont passé plus de temps. Les enquêteurs axent leurs investigations sur de possibles abus entourant l’Emergency Procurement Bidding.