Zones à haut risque d’inondation : l’acquisition de terrains privés retarde la construction des drains

Avec l’approche des pluies d’été et dans le contexte du changement climatique, la construction de drains dans diverses régions est aussi urgente que primordiale. Or, les autorités se heurtent à la difficulté d’acquérir les terrains privés nécessaires, principalement auprès de petits propriétaires.

Dans le cadre du National Flood Management Programme, un Fast Track Committee, présidé par le ministre des Infrastructures nationales, vient d’être constitué. Ce comité est chargé d’examiner les obstacles à la mise en œuvre de 53 projets de construction de drains dans des zones à haut risque d’inondation. Le comité a pris note que le principal problème auquel sont confrontées la National Development Authority (NDU) et les autres parties prenantes porte sur l’acquisition de terrains privés et l’obtention de droits de passage auprès de propriétaires.

Au ministère des Infrastructures nationales, on indique que les projets de drains dans les différentes régions du pays accusent du retard. « Ce que les gens ne savent pas, c’est qu’un drain doit suivre un trajet spécifique. Souvent, cela traverse un terrain privé et le propriétaire refuse de céder une partie de sa terre. Le ministère du Logement et des Terres doit alors procéder à une ‘compulsory acquisition’. Mais la procédure prend au minimum 9 mois. » Notre interlocuteur précise que certains projets stagnent depuis plus de deux ans pour cette raison. « C’est plus facile de négocier avec les compagnies sucrières », souligne-t-il.

Le ministre des Infrastructures nationales, Bobby Hurreeram, confirme que c’est surtout avec des particuliers qu’il y a des difficultés pour l’acquisition de terrains. « Ce sont principalement des ‘small private owners’. Des fois, la NDU veut seulement un petit bout de terre, mais le propriétaire exige que l’organisme achète le terrain dans sa totalité, chose qu’on ne peut pas faire. Et par la suite, il refuse de vendre. » Le ministre lance donc un appel à la coopération; car c’est une question de vie humaine. « La vie d’une personne n’a pas de prix », dit-il.