Vers une aide directe pour les revenus entre Rs 17 000 et Rs 20 000

Face aux différentes augmentations des prix, le gouvernement accélère la refonte de son système d’aides sociales. Le ministre de la Sécurité sociale Ashok Subron détaille les contours concrets d’une réforme majeure qui vise à mieux protéger non seulement les plus pauvres, mais aussi les ménages intermédiaires en difficulté.

Le ministère propose désormais un système à deux, voire trois niveaux d’accompagnement. D’un côté, les personnes inscrites sur le Social Registry of Mauritius (SRM) continueront de bénéficier du soutien réservé à la pauvreté absolue. De l’autre, une nouvelle catégorie de « dedicated support » sera mise en place, incluant notamment du matériel scolaire ou la rénovation de logements, avec l’appui de la National Empowerment Foundation.

L’objectif est d’augmenter le nombre de bénéficiaires en révisant le seuil d’éligibilité. Les bénéficiaires du « dedicated support » devraient se situer dans une tranche de revenus comprise entre Rs 17 000 et Rs 20 000 par mois, même si ces chiffres ne sont pas encore finalisés. Le programme d’aide du Social Register pourrait, par ailleurs, être élargi pour inclure un soutien à l’achat du pain, au paiement des factures d’eau, de Wastewater ou encore du gaz ménager.

Une rencontre est prévue ce lundi à cet effet. Le Conseil des ministres a déjà donné son aval pour entamer des discussions avec le ministère des Finances.

Parallèlement, le gouvernement finalise l’introduction d’un indice multidimensionnel de pauvreté (Multidimensional Poverty Index). Au sein du ministère, le ministre Subron et le Junior Minister Kugan Parapen ont travaillé pendant plus de six mois sur cette nouvelle mesure de la pauvreté, en collaboration avec Statistics Mauritius et l’université d’Oxford.

Selon le ministre, le seuil de pauvreté actuel repose uniquement sur des critères monétaires, ce qui ne reflète plus les réalités d’aujourd’hui. « Si une personne n’a pas de maison, c’est une déprivation », illustre-t-il. Les besoins de base, le niveau d’éducation et d’autres formes de déprivation entreront désormais en ligne de compte.

« Nous allons vers une révision de ces chiffres, car c’est une base de quantification monétaire qui est inacceptable », soutient Ashok Subron. Actuellement, un adulte est considéré comme pauvre s’il perçoit moins de Rs 3 575. Pour une famille composée de deux adultes et de deux enfants, le seuil est fixé à Rs 14 650.

Le ministre précise que ces travaux avaient été engagés bien avant les récentes hausses de prix, dès la présentation du Budget 2025. Des données statistiques sont déjà disponibles et, une fois l’indice officialisé, Statistics Mauritius pourra établir de nouvelles mesures de la pauvreté intégrant à la fois dimensions monétaires et non monétaires. Le processus est actuellement en phase de finalisation. « Bientôt, Statistics Mauritius va introduire cet index », indique Ashok Subron.

Concernant une éventuelle révision du salaire minimum, le ministre précise qu’aucune décision n’est prévue à ce stade, précisant qu’il s’agit d’une prérogative gouvernementale. Face à la conjoncture actuelle, le ministre insiste sur la nécessité d’une approche solidaire : « Le gouvernement a créé le Crisis Solidarity Fund dans lequel nous demandons à ceux qui ont les moyens de contribuer », afin d’assurer un soutien accru aux plus vulnérables.