Vente de voitures dans la zone portuaire : un «proche» d’une personnalité écroué pour escroquerie

• Il se faisait passer pour un employé de la MPA

Se présentant comme un employé de la Mauritius Port Authority (MPA) et se vantant d’être proche d’un vice-Premier ministre, un dénommé Benty Soopramen Coolen a été arrêté par la brigade criminelle (CID) du Port. Il est accusé d'avoir escroqué plusieurs personnes en leur promettant des voitures saisies et stockées au port franc (freeport). Ce présumé escroc, qui faisait l'objet de multiples plaintes, dort désormais en prison.

Benty Soopramen Coolen avait convaincu ses victimes en leur promettant des véhicules en parfait état, prétendument mises sous scellés dans l’enceinte de la MPA. L’une des victimes, Melissa (prénom fictif), une enseignante de 33 ans, raconte sa mésaventure. En mars 2024, elle rencontre Benty Coolen par l’intermédiaire de sa mère. « Il s’est présenté comme un employé de la MPA avec des liens familiaux avec un vice-Premier ministre. C’était un ami de la famille, et j’avais toutes les raisons de croire en ses paroles. Il m’a dit que la MPA allait vendre des voitures saisies parce qu’elles n’avaient pas obtenu le feu vert de la douane », explique-t-elle.

Melissa, voyant une opportunité, se laisse convaincre par Benty Coolen, qui lui assure avoir accès à ces voitures et que les ventes se feront par un système d’enchères, leur permettant ainsi de les acheter à un prix avantageux. Elle décide alors d’acquérir une Toyota Aqua pour Rs 45 000. Le 4 avril, elle rencontre Benty Coolen à la MPA. « Quand il nous a emmenés au port, tout le monde le connaissait là-bas. Il paraissait authentique. Il m’a fait visiter la zone portuaire et m’a montré plusieurs véhicules, dont la Toyota Aqua, une Audi, et un tout-terrain », se souvient-elle.

Rs 255 000

Convaincue par les promesses de Benty Coolen, Melissa décide d’acheter les trois voitures présentées. Pour cette transaction, elle lui remet Rs 255 000 en liquide. Par la suite, Benty Coolen commence à demander des sommes additionnelles sous prétexte que l’exercice d’enchères a été suspendu. Entre le 8 et le 12 avril 2024, Melissa lui verse Rs 195 000 supplémentaires. Mais elle n’a jamais obtenu les véhicules et, réalisant qu’elle a été dupée, elle porte plainte à la police.

« Depuis ce mercredi 14 août, je suis admise en clinique. Je suis souffrante à cause du stress provoqué par cette escroquerie », déplore Melissa, qui affirme que cette situation a gravement affecté sa santé.

Le 18 juillet dernier, Benty Coolen a été arrêté par la CID du Port et inculpé provisoirement pour escroquerie. Il est détenu en prison après sa comparution devant le tribunal de Port-Louis.

Melissa n’est pas la seule victime à avoir dénoncé cet homme. Le 3 mai dernier, un autre habitant de la capitale a également porté plainte au poste de police de Pope Hennessy pour un cas similaire. Selon cette victime, Benty Coolen prétendait avoir des contacts au sein de la douane et du département de la National Land & Transport Authority (NLTA), offrant des voitures saisies par la douane à des prix dérisoires.

Cet habitant a été escroqué de Rs 492 800 pour l’achat de deux véhicules qu’il n’a jamais reçus. Les autorités poursuivent l’enquête pour faire la lumière sur l’étendue de cette affaire d’escroquerie.