Vague de chaleur : le Portugal en alerte face au risque de feux de forêt

Le Portugal a été placé en "situation d'alerte" jusqu'à lundi pour faire face à un risque de feux de forêt très élevé en raison de la vague de chaleur qui frappe le pays ibérique, a annoncé jeudi le gouvernement.

"Nous pouvons parler ici d'une poudrière. (...) Il y a des comportements que nous devons vraiment interdire", a expliqué le ministre de l'Intérieur Luis Neves lors d'une conférence de presse à Leiria, dans le centre du pays.

La déclaration d'une "situation d'alerte" permet par exemple aux autorités d'interdire l'usage de certaines machines en milieu rural, afin de limiter le risque d'un départ d'incendie.

"Les petits moments de négligence provoquent de grandes catastrophes", a souligné le ministre.

"Les prévisions météorologiques pour les prochains jours indiquent une aggravation très significative du risque d'incendie rural, atteignant des valeurs extrêmes et particulièrement graves dans les régions Nord et Centre", a prévenu l'Autorité nationale de protection civile dans un communiqué.

En raison d'un temps "très chaud et sec", l'agence météorologique portugaise a placé jeudi sous alerte rouge la majeure partie de la moitié sud du pays, dont la région de Lisbonne, où les thermomètres devraient atteindre les 41°C.

Ce niveau d'alerte maximale sera étendu vendredi à 12 des 18 districts du territoire continental portugais, et se prolongera jusqu'à samedi dans une dizaine d'entre eux.

Relativement épargné par la canicule qui a frappé l'ensemble de l'Europe ces dernières semaines, le Portugal doit en revanche être durement touché par cette nouvelle vague de chaleur.

Mercredi, les températures ont déjà atteint les 42°C par endroits.

Jeudi à Lisbonne, les touristes semblent moins nombreux qu'à l'habitude pour cette période de l'année. Sous une chaleur écrasante, coiffés de chapeaux, protégés par des parapluies et munis d'éventails ou de bouteilles d'eau, ils recherchent l'ombre des ruelles ou les terrasses de café.

"J'ai moins de touristes inscrits" aux visites guidées à pied, car "personne ne veut rester trois heures sous le soleil", surtout "aux heures les plus chaudes de la journée ", témoigne à l'AFP Alba Espadas, une guide touristique de 29 ans.

Venue de Madrid pour assister à un mariage, Ariana Scampini, 34 ans, a elle aussi été surprise par les températures de la capitale.

"La chaleur décourage", reconnaît-elle. Elle a donc décidé d'adapter son programme pour découvrir la ville principalement le matin, car l'après-midi "la chaleur est encore plus forte".

AFP