Une première pharmaceutique : un médicament à base de cannabis approuvé

La nouvelle a apporté de l’eau au moulin des partisans de la dépénalisation du gandia et l’usage du cannabis à des fins récréatives et thérapeutiques. L’agence fédérale des médicaments (FDA) a approuvé la commercialisation d’un médicament émanant du cannabis pour le traitement de deux types sévères d’épilepsie chez les enfants. Il s’agit de l’Epidiolex.

Ce médicament, à base de cannabidiol purifié (CBD), est l’un des 80 éléments actifs du cannabis (Voir hors texte). Mais à Maurice la question fait toujours débat en attendant une décision d’un comité d’experts au sein de l’Organisation mondiale de la santé (OMS).

Au Parlement en mai dernier, le Premier ministre Pravind Jugnauth a fait comprendre qu’il est « encore trop tôt » pour prendre une position quant à l’usage de médicaments à base de cannabidiol dans le secteur de la Santé. C’était en réponse à la Private Notice Question du Leader de l’opposition Xavier-Luc Duval. Mais depuis que le rapport de la FDA est tombé, le lundi 25 juin, certains jubilent alors que d’autres préfèrent s’en tenir à la décision de l’OMS qui devrait rendre son verdict incessamment.

Danny Philippe, président du Collectif urgence toxida (CUT), considère que « c’est une bonne chose que la FDA ait approuvé le médicament pour le traitement de l’épilepsie. » Pour lui, si la FDA a approuvé le médicament, les choses peuvent évoluer de manière positive. Il fait ressortir que plusieurs pays n’ont pas attendu l’avis de l’OMS pour introduire le cannabis thérapeutique. « Il est temps d’arrêter de faire des débats et tergiverser sur le sujet mais de voir ce qu’il faut faire et comment mettre en place un protocole », dit-il.

Ally Lazer : « Pas d’objection si… »

« Si l’OMS reconnaît les bienfaits des médicaments à base de cannabidiol, je n’aurais pas d’objection », affirme, pour sa part, Ally Lazer, travailleur social. Le président de la Pharmaceutical Association of Mauritius (PAM), Arshad Saroar, abonde dans le même sens. « Si l’OMS l’approuve, nous n’aurions d’autres choix que de suivre ses directives », dit-il. Le naturopathe Imran Abdool est sceptique quant à l’usage de cannabidiol à des fins médicinales.

«  Dans notre pratique, nous n’utilisons pas de cannabis car il y a des plantes qui sont toxiques et d’autres qui le sont moins. Tout dépend du dosage et de la fréquence d’utilisation », explique-t-il. Selon lui, l’usage en petite quantité du cannabis ne va pas créer d’addiction et ne va pas affecter le cerveau. Mais à long terme, le cannabis peut être cause de démence.

Le Dr Anil Jhugroo, psychiatre et responsable de la Harm Reduction Unit du ministère de la Santé, ne partage pas son avis. Pour lui, les CBD n’ont pas d’effets psychoactifs et ne sont pas tous dangereux. « Il faut bien faire la distinction entre le cannabis qui contient du tétrahydrocannabinol (THC) ayant des effets psychoactifs et provoque des hallucinations, délire etc. et le cannabidiol qui ne provoque aucun changement d’humeur ou de comportement et n’a pas d’effets secondaires » dit-il. Selon lui, les discussions au sein de l’OMS vont aller vers la reclassification de certains produits à base de cannabis afin qu’ils ne soient plus considérés comme drogues dangereuses. Selon lui, le cannabidiol peut aider à soigner diverses maladies et troubles, dont l’épilepsie, et soigner le glaucome. C’est aussi un anti-inflammatoire.

Dr Dominique Lam, neurologue : « Pas un médicament à mettre en première ligne »

« Le cannabidiol peut être utilisé pour certains types d’épilepsie. Il n’est pas conseillé de l’utiliser dans tous les types de ce trouble, notamment pour le cas des réfractaires. Ce médicament peut être une option, mais ce n’est pas un produit à mettre en première ligne. Il y a déjà d’autres médicaments qui ont fait leurs preuves pour calmer les crises. On ne peut le prendre comme un traitement standard contre l’épilepsie. Le cannabis peut provoquer des effets secondaires dans ces cas spécifiques ».

Selven Govinden, porte-parole de Claim : « Le CBD a des effets positifs »

« Après des années de recherches, c’est bien que la FDA ait approuvé ce produit. Le CBD a des effets positifs sur les malades. Le gouvernement devrait songer à l’introduire à Maurice. Au niveau de Claim, nous allons militer pour l’importation de médicaments à base de cannabidiol pour le traitement de certaines maladies. L’Ayurvédique s’est bien implantée à Maurice. »

Autorisé aux USA

L’Epidiolex, destiné à traiter deux types sévères d’épilepsie chez les enfants, a été approuvé aux États-Unis. L’Epidiolex est un produit à base de cannabidiol purifié (CBD). « Cette avancée médicale est importante », a déclaré le responsable de l’agence fédérale des médicaments, la FDA, Scott Gottlieb. « Mais il faut également souligner qu’il ne s’agit pas d’une autorisation du cannabis ou de l’ensemble de ses composants. L’autorisation concerne un médicament particulier au CBD, pour une utilisation particulière ». Le médicament pourra être prescrit contre deux syndromes touchant les enfants à partir de deux ans, et qui peuvent provoquer des crises d’épilepsie : les syndromes de Lennox-Gastaut et ceux de Dravet.

L’avis des politiciens

Shakeel Mohamed (PTr) : « Ce serait bien, en dernier recours »
« La Grande-Bretagne vient d’approuver un médicament à base de cannabis pour traiter l’épilepsie. C’est une cour de justice qui a donné la permission. Donc, ce serait bien si un tel traitement est introduit comme dernier recours à Maurice. Bien sûr, cela  doit être fait sous la supervision et les conseils des médecins.»

Bobby Hurreeram (MSM) : « Pourquoi pas ? »
« Nous avons déjà des médicaments ayurvédiques avec des dérivés de cannabis. Si un tel médicament est approuvé par le conseil médical et pharmaceutique, pourquoi l’interdire ? Il n’y a aucun problème car le but  est de guérir des maladies. Il ne faut pas oublier que des substances, comme la morphine, sont utilisées à Maurice dans les hôpitaux publics ».

Veda Baloomoody (MMM) : « Il ne faut pas s’aventurer »
« Les études ne sont pas encore claires. Il faut attendre les conclusions de chaque étude, notamment celles menées par l’Organisation mondiale de la santé. Il ne faut pas s’aventurer, car je pense que ces médicaments ont des effets secondaires ».