Transport public : de nouvelles mesures à l’étude pour «sauver» les compagnies de bus

Certaines compagnies de bus se portent mal, malgré les centaines de millions de subventions accordées par le gouvernement. Le Metro Express, le prix du diesel et celui de la main-d’œuvre figurent parmi les raisons de leur situation. Le ministère du Transport travaille sur une série de mesures dans l’espoir de leur venir en aide. Il est question de les mettre en œuvre en 2023.
Lors de plusieurs réunions, les propriétaires de compagnies de bus se sont plaints d’une diminution du nombre de passagers et de la hausse des coûts d’opération. Pourtant, le gouvernement a dépensé environ Rs 2 milliards en  subvention pour le secteur du transport public.

« Ils nous ont expliqué leurs griefs lors de plusieurs réunions. La dernière a eu lieu durant le mois de décembre. Certains avancent que la situation ne sera pas tenable sur la durée et demandent des mesures urgentes. Nous travaillons sur celles-ci », explique un cadre du ministère du Transport.

Les compagnies de bus évoquent, par exemple, que leur business souffre à cause d’opérateurs illégaux, c’est-à-dire des minibus (vans) et des taxis marron, qui opèrent sur les lignes les plus rentables. Selon une étude du ministère, cette situation représente 10 % de perte de revenus pour les opérateurs de bus. Davantage de pression sera donc mise pour combattre le phénomène en 2023.

Les horaires de bus sur certaines lignes sont aussi en train d’être revus. Cet exercice n’a pas été fait depuis plusieurs années. Une révision des horaires permettrait aux opérateurs d’augmenter leur efficience vis-à-vis de leurs clients. L’introduction de bus électriques et une campagne de marketing pour sensibiliser les usagers sur l’environnement sont aussi envisagées.

Les autorités auraient aussi l’intention de « régionaliser » les opérations des opérateurs de bus et de redéployer une partie de la flotte touchée sur d’autres routes. Dans certaines régions, le ministère du Transport compte revenir avec son projet de « feeder buses » pour acheminer des usagers vers les stations de Metro Express.

Metro Express

Parmi les mesures qui existent déjà, il y a le paiement d’environ Rs 530 millions par an aux opérateurs de bus pour le transport gratuit et une subvention de Rs 20 sur chaque litre de diesel consommé.

Ce sont surtout la Corporation nationale transport, Rose Hill Transport et United Bus Service qui en souffrent le plus des activités du Metro Express. Selon les chiffres du ministère, il est estimé qu’environ 460 000 personnes voyagent par le transport public quotidiennement. De ce chiffre, plus de 40 000 utilisent dorénavant le Metro Express.

Un comité technique, sous l’égide de la National Land Transport Authority, a vu le jour en 2020 pour déterminer l’impact du Metro Express sur les opérateurs de bus. Ce comité n’a cependant pas encore pu faire part de ses conclusions. Le dernier segment de la première phase du Metro Express, celui qui mène à Curepipe, est en opération depuis le 10 octobre 2022. Et une étude devrait être complétée l’année prochaine afin de connaître l’impact du Metro Express sur les 23 routes de bus actives de Port-Louis à Curepipe.