Trafic de bois de santal: plusieurs tonnes de ce bois protégé saisies à Pailles 

Un camion chargé de bois de santal a été intercepté chez un habitant de Pailles la semaine dernière. Au domicile du suspect, la police a découvert une grande quantité du même bois précieux. À la mi-juin, un garde-forestier avait constaté l’abattage sauvage de 16 arbres de cette espèce protégée dans la forêt du Dauguet. Le lien entre les deux affaires n’a pas été établi pour le moment.

Le vol et le trafic de bois de santal, une espèce protégée, gagnent du terrain à Maurice. À la mi-juin, un garde-forestier avait signalé l’abattage sauvage de 16 arbres dans la forêt du Dauguet, qui est sous la responsabilité du Port-Louis Forest Office. La valeur marchande du bois de santal volé a été estimée à Rs 1,4 million. La Criminal Investigation Division de Port-Louis Sud a pris l’affaire en main. 

Le mardi 5 juillet, l’équipe du sergent Mohidinkhan a débarqué chez Bickram J., un habitant de Pailles. Elle avait été informée que cet homme dissimulait du bois de santal chez lui. À leur arrivée, les policiers sont tombés sur un camion chargé de morceaux de bois qui s’apprêtait à quitter la cour. Le chauffeur a été arrêté et le camion conduit au poste de police de Pailles.

La perquisition du domicile de Bickram J. a permis de découvrir une quantité de bois représentant le double du chargement du camion. Un officier du département des bois et forêts du ministère de l’Agro-industrie a confirmé qu’il s’agissait bien de bois de santal.

La police soupçonne fortement que le bois saisi provient de la forêt du Dauguet, ce que nie le suspect. Mis en accusation provisoire pour vol, Bickram J. a été libéré sous caution. L’enquête se poursuit.

Le bois de santal pousse dans les zones tropicales. Son écorce est très prisée sur le marché mondial. Utilisée dans les rituels religieux de l’hindouisme et du bouddhisme sous la forme de pâte et d’encens, elle sert aussi à produire des parfums et des huiles essentielles dont les propriétés sont vantées par les professionnels de l’aromathérapie. Son commerce peut donc générer de gros revenus. À Maurice, le bois de santal a été décrété espèce protégée en août 2021. Son exportation est interdite.