Tourisme - Projet de casinos d’hôtel : faites vos jeux

Le projet de casinos d’hôtel, qui pourrait être vu comme une carte maîtresse pour attirer des touristes fortunés, est enclenché. La Gambling Regulatory Authority invite les hôteliers intéressés à faire acte de candidature. Ils ont jusqu’au 30 novembre pour se manifester.

Les hôteliers qui souhaitent transformer une partie de leurs locaux en casino ont jusqu’au 30 novembre pour déposer les documents nécessaires à la Gambling Regulatory Authority (GRA). Après l’amendement de la GRA Act en août 2018, cette instance veut voir les premiers casinos d’hôtel ouvrir leurs portes au premier semestre de l’année prochaine.

Pour pouvoir opérer, les promoteurs auront toutefois besoin d’un certain nombre de permis. À commencer par la licence Hotel Casino, qui coûte Rs 55 000 par an jusqu’au 30 juin 2021 et qui passe à Rs 75 000 annuellement après cette période. Ils devront aussi détenir une Hotel Casino Operator Licence qui, elle, coûte Rs 250 000 par an jusqu’au 30 juin 2021 et qui passe à Rs 300 000 par la suite.

Pour chaque jeu ou machine dans le casino, l’hôtelier devra s’acquitter d’une somme annuelle de Rs 50 000 jusqu’au 30 juin 2021. Après cette période, le montant passera à Rs 75 000 par an. En sus de cela, un impôt mensuel de 15 % sera imposé sur le revenu brut. Le chiffre passera à 20 % après le 30 juin 2021. Une Monthly Levy supplémentaire de 2 % sur les revenus provenant spécifiquement des jeux sera de rigueur.

Ce développement intervient après le Budget 2017-18 qui avait remis sur le tapis la création de casinos d’hôtel, mais la loi n’avait pas suivi. Un an et demi plus tard, c’est chose faite. Le créneau n’était plus exploité depuis la disparition des casinos de l’hôtel de Trou-aux-Biches et du casino du Sugar Beach. Ceux-ci étaient opérés par les Casinos de Maurice, société appartenant à l’État. Mais ils ont dû fermer leurs portes une dizaine d’années de cela, à une époque où les Casinos de Maurice, appartenant à la State Investment Corporation, enregistraient d’énormes pertes.

Cette fois, les Casinos de Maurice ne font plus partie de l’équation. Ce sont les hôteliers qui seront totalement maîtres du jeu. Ces derniers se frottent déjà les mains. Tout comme l’État d’ailleurs, qui percevra beaucoup d’argent, car le potentiel est énorme. On parle ici de revenus qui devraient atteindre plusieurs millions de roupies par an.

Si le gouvernement a décidé de venir avec ce projet, c’est à la demande de certains promoteurs. Ceux-ci soutiennent qu’il y a une forte demande, surtout de la part des touristes chinois qui sont particulièrement friands de casinos. « Cela pourrait être un argument supplémentaire pour attirer des touristes fortunés de Chine à Maurice. Ceux-ci ne sont pas comme les visiteurs européens dans le sens où ils sont moins intéressés par la plage que par les jeux de hasard », explique le Chief Executive Officer d’un hôtel 5-étoiles de Wolmar.

Une autre condition très stricte est imposée aux hôteliers qui opéreront des casinos au sein de leur établissement. Les jeux devront être interdits aux Mauriciens. Ils devront être uniquement ouverts aux non-résidents et étrangers.