Tour de l’île en planche à voile : Laurent Marrier d’Unienville navigue pour la vie

Survivant du cancer, Laurent Marrier d’Unienville entamera un tour de Maurice en planche à voile pour lever des fonds au profit de l’ONG Link to Life. L’aventurier espère récolter Rs 300 000.

À 43 ans, Laurent Marrier d’Unienville s’apprête à accomplir un défi sportif qui transcende les limites de la performance individuelle. Cet entrepreneur mauricien passionné de sports nautiques s’engage à réaliser un tour complet de l’île Maurice en planche à voile. Le départ est prévu pour le mardi 17 septembre à partir de Roches-Noires.

« Ce projet de tour de l’île n’est pas qu’un simple défi sportif », explique Laurent Marrier d’Unienville. En effet, le but est de lever Rs 300 000 au profit de Link to Life, une association bénévole qui offre des soins gratuits aux patients atteints de cancer à Maurice, et que sa famille soutient depuis 2019. « C’est une cause qui me tient à cœur », confie-t-il.

Après avoir lui-même combattu cette maladie, Laurent Marrier d’Unienville a trouvé dans le sport une manière d’exprimer sa solidarité et son engagement. « Ce tour symbolise l’espoir et la résilience, des valeurs fondamentales dans la lutte contre le cancer », ajoute-t-il.

Le tour de Maurice, prévu sur six jours, sera ponctué d’étapes de deux à cinq heures par jour. Les étapes exactes ne sont pas prédéfinies de manière rigide. Laurent Marrier d’Unienville s’adaptera en temps réel, en fonction des conditions météorologiques, en priorisant toujours la sécurité et la gestion de son endurance. Chaque soirée, il prendra le temps de se reposer et d’évaluer les conditions pour le jour suivant, assurant ainsi une approche mesurée et stratégique pour atteindre son but.

Il s’agit d’une navigation en dehors du lagon, ce qui implique des risques accrus dus aux vagues et aux courants océaniques. D’un point de vue technique, les conditions météorologiques représentent l’un des plus grands facteurs d’incertitude, car il va falloir naviguer face à des vents parfois capricieux, des courants marins puissants, et des vagues qui peuvent rendre la navigation difficile et épuisante. La casse de matériel est un autre gros risque, car tout incident en mer pourrait compliquer la progression et compromettre la sécurité.

 Sur le plan physique, la fatigue accumulée par des heures de navigation chaque jour, l’exposition continue aux éléments, et le besoin constant de vigilance et de réactivité poseront des défis significatifs. Le sportif en est conscient.

Bien que Laurent Marrier d’Unienville naviguera seul, son frère Frédérick jouera un rôle clé dans la sécurité de l’opération. Ce dernier suivra le sportif en 4x4 le long de la côte, prêt à intervenir en cas de besoin. Ce soutien logistique est complété par un équipement de sécurité de pointe, incluant un GPS, une radio VHF, et une corde de 200 mètres pour les urgences.

Laurent Marrier d’Unienville a conscience des risques, mais son équipe s’assure de réduire les imprévus au minimum.

Le public pourra également suivre cette aventure en direct sur les réseaux sociaux, via le compte DunienZil. Un suivi GPS en temps réel permettra à chacun de connaître la position exacte de Laurent Marrier d’Unienville à tout moment. « Pour ceux qui souhaitent contribuer financièrement, nous avons créé une plateforme de dons en ligne dédiée, avec des options simples et sécurisées pour encourager la générosité des supporters tout au long du défi. Notre espoir est que cette transparence et cette accessibilité inspirent un soutien accru pour Link to Life », précise Laurent Marrier d’Unienville.

Avec cette initiative, Laurent Marrier d’Unienville espère récolter Rs 300 000 pour Link to Life. Les fonds seront directement destinés aux soins gratuits pour les patients atteints de cancer, allant des traitements médicaux essentiels aux consultations et au soutien psychologique. « Chaque donation contribuera à alléger la charge des familles touchées par cette maladie, en leur offrant non seulement des soins de qualité, mais aussi un soutien moral et une lueur d’espoir. Cette collecte de fonds est essentielle pour permettre à Link to Life de continuer son travail indispensable », souligne Laurent Marrier d’Unienville.

Pour lui, la planche à voile est bien plus qu’un loisir ; c’est une passion enracinée depuis son plus jeune âge. Il se souvient de ses premières expériences avec son frère, à l’âge de 13 ans, partageant une planche de fortune et naviguant autour de Maurice. Ce lien intime avec la mer est devenu une source de force, notamment lors de son combat contre le cancer en 2015. 

Mais pourquoi relever ce défi à 43 ans ? « C’est aussi un moyen de rappeler à chacun que la quarantaine est un moment pour redécouvrir et poursuivre ses rêves, même les plus audacieux, et de les aligner avec des causes qui nous tiennent à cœur », dit-il avec conviction.

Ce n’est pas la première fois que Laurent Marrier d’Unienville se lance dans un tel défi. En 2020, il a parcouru 344 kilomètres à pied autour de Maurice avec son épouse, Amélie, et ses deux fils, Raphaël et Victor, collectant plus d’un million de roupies pour Link to Life. Plus récemment, il a réalisé l’ascension du Kilimandjaro, encore une aventure menée avec sa famille, reflétant leur esprit de cohésion et leur engagement commun. 

Cependant, ce tour de Maurice en planche à voile représente un nouveau niveau de difficulté. « La complexité de naviguer en mer, avec ses exigences techniques spécifiques et sa dépendance aux conditions naturelles, rend ce défi particulièrement ardu. Il s’agit d’un test complet des compétences physiques et mentales, dans un environnement où la marge d’erreur est faible », reconnaît-il.

L’histoire de Laurent Marrier d’Unienville est avant tout celle d’un homme qui a transformé des épreuves personnelles en actions positives pour sa communauté. Son projet de tour de l’île s’inscrit dans une philosophie plus large de solidarité et de dépassement de soi : « Mon combat contre le cancer m’a appris l’importance de ne pas remettre à plus tard ce qui compte vraiment. Ce défi est l’occasion de combiner mon amour pour la planche à voile avec un message fort : celui de vivre pleinement et de donner du sens à ses actions. »