Terrain à bail : «C’est le Foresty Service de mon ministère qui a approuvé le dossier», affirme Gobin

« C’est le 5 novembre 2020, que l’association Eco Deer Park, représentée par un certain A.T, a soumis une demande au ministère pour un bail pour des activités de chasse et de pêche/éco-tourisme, en vertu de la Shooting and Fishing Leases Act ».

C’est la réponse fournie par le ministre de l’Agro-Industrie, Maneesh Gobin à l’Assemblée nationale, ce mardi matin, 11 avril. Il répondait à la Private Notice Question (PNQ) du leader de l’opposition, Xavier-Luc Duval, axée sur une demande de bail d’une propriété d'une superficie de 251 hectares à proximité de Grand-Bassin.

« Le Forestry Service du ministère de l’Agro-Industrie a approuvé le dossier »

Maneesh Gobin affirme que c’est le Foresty Service de son ministère, qui a traité la demande, comme le préconise la « politique ».

Et, d'ajouter qu’à la suite de la recommandation du Conservateur des Forêts pour l'octroi du bail à Eco Deer Park Association et conformément à la l’article 3 de la Shooting and Fishing Leases Act 1966, la requête pour un bail a été acceptée le 27 juillet 2021.

« Under the stipulated conditions set out in the schedule Shooting and Fishing Leases Act 1966 over an extent of 273.17Ha at a place called Dayot, Grand Bassin to Eco Deer Park Association for period of 7 years for the promotion of deer rearing and hunting », a déclaré Maneesh Gobin.

Le ministre a souligné que le Conservateur des forêts en a été informé le 30 juillet 2021. Il lui a été demandé de soumettre une copie du contrat de bail à des fins d'archivage, une fois que le contrat de bail aura été signé.

Maneesh Gobin a annoncé à la Chambre que le contrat de bail a été établi le 7 février 2022 entre le gouvernement et Eco Deer Park Association. Le bail a été enregistré le 25 février 2022 au Registrar General Department.

Le ministre de l’Agro-Industrie a révélé qu’après avoir reçu une plainte concernant des activités « contrary to the lease agreement being carried out on state forest land leased to Eco Deer Park Association at Dayot, region of Grand Bassin by one Mr. J H C », une investigation a été menée sur les « présumées activités » sur ce site.

« The latter confirmed that the activities undertaken thereat were indeed outside the ambit of the Lease Agreement which constituted a breach of the Agreement », a expliqué le ministre.

Ainsi, « mon ministère a repris possession du terrain de l'État à partir du jeudi 9 mars 2023 et des scellés ont été apposés à l'entrée du site », a expliqué Maneesh Gobin.

Maneesh Gobin a affirmé que le Forestry Service collabore avec la commission anticorruption. Celle-ci a initié une enquête dans cette affaire. Le ministre de l’Agro-Industrie a aussi fait savoir que l’Icac a écrit à son ministère le 17 mars dernier, pour l’informer qu’elle enquête sur une allégation de corruption et de blanchiment d’argent en lien avec la location d'un terrain de l'État à Dayot à RKS Deer Ranch Ltd et à l'Eco Deer Park Association.  « Mon ministère fournit toutes les informations requises par l'Icac », a ajouté Maneesh Gobin.

Xavier-Luc Duval cherchait également à savoir si Maneesh Gobin a participé à un événement sur le site en question en septembre 2020 et, le cas échéant, qui l'avait invité et dans quel but il avait participé à cet événement. Maneesh Gobin a répondu que ce sujet fait l'objet d'une série d'allégations formulées par un ou plusieurs suspects présumés et/ou témoins qui ont fait des déclarations dans le cadre de l'enquête menée par l’Icac.

Étant donné que l’Icac mène son enquête, explique-t-il, « it will not be appropriate for me to make any statement in the matter in order not to undermine the ongoing investigation », a affirmé Maneesh Gobin.

Lors des questions supplémentaires, XLD a allégué que « the lease that was signed by your representative, the person you designated upon your decision to give this lease to Eco Deer Association, the person who sign the lease is a convicted drug trafficker having served two years in prison for trafficking heroin, and apart from that he has other cases ».

Maneesh Gobin, est revenu sur la réponse fournie au début. Il a aussi indiqué que « [….] at the material time there was no mister… ».  Et d’ajouter « j’ai ma petite idée comment cela s’est passé, mais je ne peux pas le communiquer publiquement ».